Fabio Wardley a admis qu'il se trouve au « moment décisif » de sa carrière alors qu'il cherche à se placer en position de favori pour affronter Oleksandr Usyk en battant Joseph Parker le 25 octobre.
Fabio Wardley a admis qu'il se trouve au « moment décisif » de sa carrière alors qu'il cherche à se placer en position de favori pour affronter Oleksandr Usyk en battant Joseph Parker le 25 octobre.
Le champion du monde poids lourds incontesté Usyk a reçu la semaine dernière une prolongation médicale de 90 jours de la part de la WBO, qui en juillet avait ordonné à l'Ukrainien invaincu d'affronter ensuite son challenger obligatoire Parker.
Plutôt que d'attendre qu'Usyk remplisse son obligation, abandonne ou soit déchu de sa ceinture WBO, Parker a pris les choses en main en acceptant de combattre Wardley, détenteur intérimaire du titre WBA, à l'O2 Arena.
Si Wardley parvient à ajouter la ceinture intérimaire WBO de Parker à sa propre ceinture WBA, alors le Britannique se propulsera en tête de liste pour un combat de championnat du monde, et il a l'intention de saisir cette opportunité.
« C’est un moment énorme dans ma carrière – probablement le moment décisif », a déclaré Wardley lors d’une conférence de presse. « Je suis engagé dans la devise ‘seulement les gros combats’. »
« Je ne suis pas venu ici pour plaisanter – je ne suis pas arrivé aussi loin dans ma carrière pour simplement traîner et attendre que les choses me soient données, je suis vraiment quelqu’un qui fonce. »
« J'ai gravi les classements de la WBA et je me suis placé dans une position fantastique, mais si ça ne se passe pas comme prévu, je ne vais pas rester sur la touche à attendre. »
« Bien qu'Oleksandr Usyk soit actuellement occupé, il n'y a pas de meilleur concurrent dans la division en ce moment que le numéro deux : Joseph Parker. »
Wardley est invaincu lors de ses 20 combats professionnels et 18 de ses 19 victoires ont été obtenues par arrêt de l’arbitre, y compris des KO spectaculaires contre Frazer Clarke et Justis Huni au cours des 12 derniers mois.
Parker, champion WBO entre 2016 et 2018, représente un cran au-dessus pour Wardley, originaire d'Ipswich, qui a insisté sur le fait qu'il prouvera qu'il mérite d'être mentionné au même titre que les grands noms de la catégorie.
« Les gens ont peut-être encore des réserves et des points d'interrogation, donc le 25 octobre est la date où je vais tout effacer en battant Joseph Parker », a ajouté Wardley, qui était en retard sur les cartes de pointage contre Huni.
« Je ne sais pas si j'ai évité une balle (en battant Huni), j'ai juste mis K.O. l'homme qui tenait le pistolet. Il y a juste écrit ‘victoire’, c'est tout ce qui compte. C'est trouver un moyen de gagner et cela est inné en moi. »
« Je comprends que le défi est différent de celui de Justis Huni, mais j'ai demandé ce combat. J'ai une confiance totale en moi, je suis à ce niveau et capable de battre et de mettre KO Joseph Parker. »
Parker de Nouvelle-Zélande, qui à 33 ans est trois ans plus âgé que Wardley, enchaîne six victoires consécutives depuis sa troisième défaite en 39 combats, lorsqu'il a été mis KO par Joe Joyce en 2022.
Parker était l'outsider face au duo aux coups puissants Deontay Wilder et Zhilei Zhang, mais il les a tous deux battus aux points, tandis que plus récemment, il a mis K.-O. le remplaçant de dernière minute Martin Bakole en moins de deux rounds en février.
« En marchant vers le feu, j’aime le feu », a déclaré Parker. « J’ai affronté beaucoup de combattants avec de gros coups de poing, et ils n’ont pas vraiment réussi à me faire sortir de là. »
« Je tiens à rendre hommage à Fabio Wardley pour avoir accepté ce combat. Nous aurions pu attendre Usyk, mais nous, en tant que combattants, montrons que nous sommes prêts à affronter n'importe qui, à tout moment. »
