Shoaib Bashir a qualifié le vestiaire de l'Angleterre de son « lieu de bonheur » après avoir laissé derrière lui un début de saison en comté difficile grâce à trois prises zimbabwéennes à Trent Bridge.

Malgré son statut de lanceur principal de l’Angleterre, Bashir n’a pas réussi à obtenir de place dans l’équipe de Somerset et a été contraint de chercher un prêt pour la deuxième saison consécutive afin de se préparer pour les Tests.

Trois matchs au Glamorgan n'ont rapporté que deux wickets à 152 chacun, mais, comme ce n'était pas la première fois, il a trouvé que l'arène des Tests était un terrain de chasse plus favorable que les comtés du Championnat du comté.

Lancé dans l'action tôt et fréquemment par Ben Stokes, il a fait tomber Craig Ervine, Sean Williams et Tafadzwa Tsiga pour récolter trois wickets pour 62. Ce faisant, le jeune homme de 21 ans a détrôné Steven Finn en devenant le plus jeune lanceur anglais à atteindre le cap des 50 wickets.

Il est probable qu'il se retrouve bientôt du côté des vainqueurs pour la première fois cette année, l'Angleterre menant de 270 points après le deuxième jour, ayant imposé la relance et réalisé deux prises lors de la deuxième manche.

« J'ai vraiment apprécié être de retour. C'est toujours agréable d'enfiler le maillot de l'Angleterre et de sortir sur le terrain avec les gars », a-t-il déclaré.

« J'ai l'impression d'avoir beaucoup de soutien ici. Je me sens soutenu aussi dans le cricket de comté, mais le cricket anglais est mon endroit de prédilection. Quand j'intègre cette équipe d'Angleterre, je me sens grand comme un géant grâce au soutien que je reçois. »

Stokes a révélé à la veille du match qu'il avait appelé Bashir pour le rassurer concernant son début de saison lent, une démarche qui a clairement eu l'effet escompté.

« Il m'a appelé et nous avons eu une bonne conversation sur ma situation. Il m'a dit d'être prêt pour quand l'Angleterre m'appellera, » a expliqué Bashir.

« Pour moi, au début de la saison, je cherche à lancer des overs. Je suis encore jeune et un lanceur en développement. Plus je lance, plus j'acquiers de l'expérience et j'apprends sur mon bowling, donc c'est l'objectif en allant en prêt. »

« Évidemment, les résultats n’étaient pas au rendez-vous et j’aurais aimé qu’ils le soient, mais l’objectif principal était de lancer des overs. »

À un moment donné, Bashir a subi une blessure douloureuse au doigt en plongeant pour une chance de prise-catch et lancer, ce qui l'a obligé à quitter le terrain assez longtemps pour que son capitaine remis sur pied prenne deux guichets clés lors d'une apparition de 20 balles.

« Chaque fois que Stokesy reçoit la balle ou sort pour battre, tu sais qu'il va faire quelque chose arriver », a-t-il déclaré.

« Il faut toujours garder un œil sur le cricket. Il est heureux d’être de retour, et le fait qu’il soit un quatrième lanceur rapide fait une énorme différence dans notre attaque. »

La poussée vers la victoire de l’Angleterre a été retardée par un magnifique 139 de Brian Bennett, également âgé de 21 ans comme Bashir, lors de la première manche. Il a frappé 26 fours pour rejoindre Murray Goodwin et Andy Flower sur une courte liste de Zimbabwéens ayant inscrit un siècle contre l’Angleterre.

« Suivre des noms comme ceux-là dans les archives est inspirant. Les émotions sont fortes », a-t-il déclaré.

« Je les ai vus inscrire le nom de Zak Crawley sur le tableau d'honneur ce matin et j'ai pensé : ‘ce serait bien d'y figurer aussi’. Dans quelques heures, mon nom y sera aussi... quelle sensation. »