Tyrrell Hatton a plaisanté en disant que le parcours impitoyable d'Oakmont lors de l'US Open avait ramené tout le monde à son niveau de fragilité mentale après être entré en lice pour la victoire à l'approche du dernier tour.

Hatton est connu pour sa tendance à exploser, cassant souvent ses clubs et se mettant en colère sur le parcours.

Les conditions éprouvantes du célèbre parcours en Pennsylvanie ont mis à l’épreuve la patience des 156 joueurs, parmi lesquels Rory McIlroy, Jon Rahm et Shane Lowry ont perdu leur sang-froid.

Hatton n'a certainement pas eu besoin de perdre son sang-froid lors d'un 68 au troisième tour, ce qui l'a propulsé au sommet du classement et lui a donné une chance de remporter un premier majeur dimanche soir.

Il a réussi cinq birdies et se trouve à cinq coups du leader provisoire Sam Burns qui, à quatre sous le par, possède une avance d'un coup sur JJ Spaun et Adam Scott.

Le joueur de 33 ans Hatton a déclaré : « J'ai une 'tête froide' où que je joue, donc tout le monde vient à l'US Open et semble avoir une 'tête froide' et je suppose que cela les amène à mon niveau pendant une semaine. »

« Je ne vais pas changer, mais j’espère pouvoir jouer comme je l’ai fait aujourd’hui encore demain. Cela m’aidera certainement à rester aussi calme que possible. »

« Je suis à cinq coups derrière, beaucoup de choses peuvent arriver là-bas. Je serais certainement très content avec un autre 68. »

« Nous verrons comment cela se passe. Je ferai de mon mieux. Terminer à deux sous le par, je suis très content. »

Robert MacIntyre d'Écosse est à deux coups supplémentaires, à trois au-dessus du par, et il a toujours une confiance « à 100 % » qu'il peut gagner dimanche.

MacIntyre a décrit son premier tour à 70 coups, niveau par, comme l'un des meilleurs de sa vie, mais il l'a amélioré seulement 48 heures plus tard en réalisant un 69.

Interrogé sur ses chances de victoire, il a répondu : « Cent pour cent. Je ne serais pas ici si je n'y croyais pas, c'est une réponse simple, oui. »

« Je suis simplement ravi d’y être, et si demain je peux réaliser le score que je sais pouvoir faire, alors pourquoi ce ne serait pas moi ? »

« Demain, je dois sortir là-bas, donner le meilleur de moi-même, ne pas trop me concentrer sur la victoire, simplement sortir, frapper les coups, puis arriver au 15e, 16e trou, voir où j’en suis et décider si je prends des risques ou pas. »

Le joueur américain de la Ryder Cup, Burns, vise son premier majeur après un 69 à un coup sous le par.

Il a échangé la tête avec son partenaire de jeu Spaun tout au long des 18 trous tendus, mais a pris une avance nette lorsque Spaun a fait un bogey au 18e après un coup de départ erratique.

Adam Scott a rajeuni dans sa quête d'un premier majeur en 12 ans, réalisant un 67, trois coups sous le par, pour se retrouver à égalité en deuxième position avec Spaun.

Viktor Hovland est le seul autre joueur sous le par avec un coup en dessous.

C'est comme si de rien n'était pour le numéro un mondial Scottie Scheffler, qui a signé un score de 70, soit un score nul, pour rester à quatre coups au-dessus du par.

Scheffler a maintenu qu'il était toujours en lice après le deuxième tour de vendredi, mais n'a pas réussi à rattraper les leaders, ses trois birdies étant annulés par trois bogeys.

Mais il ne perd pas espoir, déclarant : « Ce sera vraiment difficile pour moi de les rattraper, mais je pense qu'en ce moment je suis à sept coups derrière, ce qui, dans cet endroit, signifie que tout peut arriver. »

« Est-ce que j'ai l'impression d'être éliminé du tournoi ? Non. Est-ce que je souhaiterais avoir joué un peu mieux aujourd'hui ? Oui, bien sûr. »

« Mais c’est juste une de ces situations où je me suis mis dans cette position. Ce n’est pas la position dans laquelle je veux être, mais j’ai bien réussi à tenir bon et à rester dans le tournoi. »