Le sélectionneur de l'Écosse, Gregor Townsend, a mis fin aux spéculations sur son avenir en prolongeant son contrat jusqu'à la fin de la Coupe du Monde de Rugby 2027.

La nouvelle de l'accord du quinquagénaire sera officiellement confirmée par Rugby Écosse lors d'une conférence de presse à Édimbourg mercredi matin, en présence du directeur général Alex Williamson et du directeur de la performance David Nucifora.

Déjà l'entraîneur national le plus ancien de l'ère professionnelle après avoir été nommé à l'été 2017, Townsend aura occupé ce poste pendant plus d'une décennie lorsqu'il mènera les Écossais à sa troisième Coupe du Monde en Australie dans un peu plus de deux ans.

Le contrat précédent de l'ancien ouvreur de l'Écosse devait expirer après le Tournoi des Six Nations de l'année prochaine, et il y avait eu quelques doutes quant à son maintien après avoir essuyé des critiques dans certains milieux suite à deux quatrièmes places consécutives dans le championnat et des éliminations successives en phase de poules lors des Coupes du Monde 2019 et 2023.

Townsend, qui était resté évasif sur son avenir lors de sa dernière prise de parole publique pendant la tournée estivale dans les îles du Pacifique, avait récemment été associé à d'autres postes, notamment celui de directeur du rugby aux Newcastle Red Bulls.

Franco Smith, l'entraîneur très apprécié de Glasgow, était présenté comme un candidat potentiel pour prendre la relève et diriger l'équipe nationale si Townsend partait.

Cependant, le statu quo est maintenu, Smith ayant également signé un nouveau contrat avec les Warriors.