Arsenal a pris la deuxième place du classement de la Premier League en battant Ipswich 1-0 à l'Emirates.

Lors de leur dernier match de 2024, Kai Havertz a marqué le seul but de la rencontre à mi-chemin de la première période.

La victoire d'Arsenal les rapproche à nouveau à six points des leaders Liverpool, ayant disputé un match de plus que les Reds, et les place à un point d'avance sur Chelsea suite à leur défaite contre Fulham le jour de la Saint-Étienne.

Ipswich, bien que nettement amélioré en seconde période, a maintenant perdu cinq de ses six derniers matchs et reste juste une place au-dessus de la zone de relégation, à trois points du maintien.

Les hommes de Mikel Arteta ont été secoués par la blessure aux ischio-jambiers de Bukayo Saka, qui pourrait tenir l'ailier anglais, auteur de neuf buts et 13 passes décisives cette saison, éloigné des terrains pour les deux prochains mois.

Gabriel Martinelli s'est vu confier la tâche ingrate de remplacer Saka sur le côté droit d'Arsenal et le Brésilien a été impliqué dans le seul but de la soirée.

La défense d'Ipswich n'a pas réussi à contrer le centre de Martinelli, laissant le ballon arriver à Leandro Trossard de l'autre côté de la surface. Trossard s'est frayé un chemin jusqu'à la ligne de fond avant de centrer fort dans la surface pour que Havertz puisse convertir à quelques mètres du but.

C'était le troisième but de Havertz en quatre matches, son 12e de la saison, et rien de moins que les hôtes, qui à ce stade du match avaient bénéficié d'une possession impressionnante de 91,4 %, ne le méritaient.

Avant le match de vendredi, Arsenal n'avait perdu qu'un seul de ses 75 derniers matchs de Premier League lorsqu'ils avaient ouvert le score, et leur victoire ici ne semblait guère en doute après le but de Havertz.

Havertz pensait avoir doublé l'avance d'Arsenal à la 34e minute lorsqu'il a converti le centre de Gabriel Jesus. Mais Jesus - titulaire pour la troisième fois consécutive pour la première fois en un an - s'était retrouvé en position de hors-jeu lors de l'action.

Lorsque l'arbitre Darren England a sifflé la mi-temps, Ipswich n'avait pas réussi à toucher le ballon dans la surface d'Arsenal, devenant ainsi seulement la deuxième équipe à le faire en Premier League cette saison. Nottingham Forest était l'autre équipe, en déplacement à Liverpool, avant de infliger la seule défaite d'Arne Slot depuis le début de son mandat.

Malgré toute la possession d'Arsenal, alors qu'ils ne détenaient qu'un avantage d'un but, Ipswich savait qu'ils étaient toujours dans le match. Un début encourageant de la deuxième mi-temps pour les Tractor Boys a suivi, bien que sans mettre à l'épreuve David Raya dans le but d'Arsenal.

Peu de temps après l'heure de jeu, Gabriel aurait dû apaiser les nerfs grandissants à l'Emirates lorsqu'il est arrivé non marqué sur le corner de Declan Rice, mais le défenseur a envoyé sa tête à côté du poteau d'Arijanet Muric alors qu'il semblait plus facile de marquer.

Martin Odegaard a ensuite provoqué une belle parade du bout des doigts de Muric sur son poteau après une course sinueuse et un tir du capitaine d'Arsenal. Le puissant volley de Rice en direction du but depuis le corner suivant a été bloqué par Dara O'Shea alors qu'Arsenal poussait pour inscrire un deuxième but décisif.

Havertz aurait dû pousser dans le but la tête de Trossard, mais il a manqué son geste. Et quelques instants plus tard, l'essai du remplaçant Mikel Merino a été détourné du danger par un plongeon de Muric.

Ipswich a cherché à surprendre Arsenal en contre, mais le match s'est terminé sans qu'ils n'enregistrent la moindre tentative sur le but de Raya. Les supporters d'Ipswich ont provoqué leurs adversaires avec des chants de "Arsenal ennuyeux, Arsenal ennuyeux", mais ce sont les Gunners qui ont eu le dernier mot en concluant l'année 2024 avec une victoire qui maintient la pression sur Liverpool.