La Football Association enquête sur l'allégation d'abus raciste du milieu de terrain de Burnley, Hannibal Mejbri, à l'encontre de l'attaquant de Preston, Milutin Osmajic, lors du match nul 0-0 en Championship de samedi.

L'impasse à Deepdale a été éclipsée par un incident en seconde mi-temps où un échange animé entre Osmajic et Mejbri a laissé l'ancien produit de l'équipe de jeunes de Manchester United, Mejbri, indigné.

Mejbri a parlé à l'arbitre Andrew Kitchen avant de continuer jusqu'à être remplacé à la 71e minute. La FA est au courant de l'incident et examine la situation en vue d'une éventuelle enquête, selon l'agence de presse PA.

Le joueur international tunisien Mejbri a ensuite publié sur ses réseaux sociaux qu'il "dénoncera toujours le racisme", mais Preston a publié une déclaration niant que Osmajic ait utilisé un langage raciste.

"Je ne resterai pas silencieux sur ce qui s'est passé", a déclaré Mejbri sur X et Instagram.

"Je dénoncerai toujours le racisme chaque fois que je l'entendrai ou le verrai. C'est la seule façon dont nous évoluons en tant que sport et société."

"Je suis une personne forte, mais personne ne devrait avoir à subir cet abus dégoûtant sur le terrain."

Un communiqué de Preston samedi indiquait : "Preston North End est au courant d'une plainte déposée par Hannibal Mejbri et Burnley FC auprès des arbitres du match d'aujourd'hui concernant une allégation de commentaire fait par Milutin Osmajic lors du match de championnat de Sky Bet Championship à Deepdale aujourd'hui.

Milutin Osmajic a vivement réfuté les allégations d'un commentaire raciste fait envers Hannibal Mejbri lors d'une réunion avec les arbitres du match d'aujourd'hui.

Le club tient à remercier les arbitres pour la manière dont ils ont géré la situation et collaborera à l'enquête jusqu'à ce qu'une conclusion soit trouvée.

Entre-temps, le club estime qu'il est injuste et inapproprié de publier des commentaires sur les réseaux sociaux présumant la culpabilité avant qu'une enquête complète ait pu être menée.

"Preston North End condamne fermement tout acte de racisme ou de discrimination, où que ce soit et quand que ce soit, cependant Milutin Osmajic nie catégoriquement les accusations portées contre lui aujourd'hui. Aucun autre commentaire ne sera fait pour le moment."

Mejbri a parlé avec l'entraîneur des Clarets, Scott Parker, suite à l'incident, et Burnley a promis de soutenir leur joueur.

"Pendant la deuxième mi-temps, Hannibal a informé l'arbitre Andrew Kitchen du commentaire qui a enregistré la plainte. Le club tient à remercier les officiels pour leur gestion professionnelle de l'incident," indique un communiqué du club de Burnley.

"Le club continuera à apporter son soutien total à Hannibal et aucun autre commentaire ne sera fait avant la fin de l'enquête."

Le manager de Burnley, Parker, a déclaré lors de sa conférence de presse d'après-match : "Quelque chose d'inapproprié a été dit à Hannibal, qu'il a signalé. On pouvait clairement voir qu'il était très bouleversé."

"Il m'a expliqué ce qui s'était passé et à ce moment-là, nous voulions juste comprendre comment il se sentait et où il en était mentalement. Maintenant, cela va passer par le processus réglementaire."

Sur l'incident, l'entraîneur de Preston, Paul Heckingbottom, a déclaré : "Il semble qu'il y ait une allégation selon laquelle (Osmajic) aurait dit quelque chose.

"Pour l'instant, c'est du 'il a dit, elle a dit'. Il semble que l'arbitre a bien géré la situation en termes de procédures et de ce qui est censé se passer. Je ne sais pas quelle en était la cause, mais je pense que l'arbitre a bien géré la situation."

Burnley retourne à Preston le 1er mars pour un match de cinquième tour de la Coupe d'Angleterre.