Une équipe de Manchester United diminuée par les absences n'a pas réussi à transformer une performance positive en victoire en Ligue Europa, alors qu'un penalty de Mikel Oyarzabal permet à la Real Sociedad de se rendre à Old Trafford avec une égalité de 1-1 dans ce match des seizièmes de finale.

Cette compétition offre à l'équipe de Ruben Amorim la seule voie vers un trophée, et réaliste vers une qualification européenne, étant donné qu'ils occupent la 14e place en Premier League et ont été éliminés de la FA Cup par Fulham.

Joshua Zirkzee a mis derrière lui son penalty arrêté lors de l'élimination aux tirs au but de dimanche pour donner l'avantage mérité à United, mais Oyarzabal a égalisé sur penalty pour la Real Sociedad avec leur première frappe cadrée après que l'arbitre vidéo a repéré une main de Bruno Fernandes.

Aritz Elustondo a réalisé des tacles pour empêcher Fernandes et Zirkzee de marquer coup sur coup, ce dernier ouvrant le score à la 57e minute en frappant depuis le bord de la surface.

La Real n'a pas offert beaucoup de réponses, mais l'intervention de l'arbitrage vidéo leur a donné l'opportunité d'égaliser à 20 minutes de la fin. La main de Fernandes a été sanctionnée après vérification et le capitaine de la Real Sociedad, Oyarzabal, a marqué sur penalty.

Les hôtes revigorés ont terminé en tête alors que le manque d'options de United et les récents efforts ont fini par peser, mais ils retournent à Old Trafford pour le match retour de jeudi prochain dans une position décente.

Amorim était privé de 11 joueurs de l'équipe première jeudi et a réussi à repousser ce que son entraîneur attendait comme un début intense de la part de l'équipe de LaLiga, faisant preuve de discipline tactique et de quelques éclairs de promesse en attaque.

Le premier tir cadré de United est intervenu à la 12e minute, lorsque Fernandes et Casemiro ont récupéré le ballon pour lancer une contre-attaque qui a permis à Alejandro Garnacho de réaliser un tir facilement capté après quelques beaux gestes techniques.

Diogo Dalot n'a pas connu la meilleure première mi-temps mais a pris la bonne décision en passant à Fernandes pour dégager un tir bloqué sur la ligne par Elustondo. United est resté calme et a maintenu l'action en vie, Zirkzee étant stoppé par le défenseur central de la Real Sociedad avant d'envoyer une reprise à côté.

Dalot a vu une tête facilement captée avant une pause qui s'est déroulée de la même manière, avec les Rouges d'Amorim en tête mais ayant du mal à trouver un instinct de tueur.

Garnacho a ensuite rencontré une passe basse avec une frappe dans le filet latéral, puis a vu un effort dévié dans les mains d'Alex Remiro.

L'international argentin aiderait bientôt United à prendre l'avantage que leur jeu méritait, en faisant une passe en retrait pour Zirkzee qui a frappé en première intention depuis le bord de la surface à travers les jambes de Benat Turrientes et au-delà du gardien Remiro.

Le public en déplacement a apprécié un but sur lequel ils espéraient capitaliser alors que Garnacho a tiré juste à côté du poteau proche.

Mais la vie n'est jamais simple pour United, qui a vu Brais Mendez décocher un tir de 25 yards avant que la confusion ne règne dans le stade alors que l'arbitre Ivan Kruzliak recevait des instructions via son oreillette.

Il n'y avait pas d'information sur le terrain, mais l'arbitre vidéo Pol van Boekel a demandé à l'arbitre d'aller consulter l'écran pour revoir une main de Fernandes alors qu'il tentait de dégager un corner.

Kruzliak désigna le point de penalty et la Reale Arena rugit lorsque Oyarzabal - le héros du match de l'Espagne contre l'Angleterre en finale de l'Euro 2024 - envoya son penalty au fond des filets d'Andre Onana à la 70e minute.

Le gardien de United a bien réussi à repousser un tir lointain de Mendez sur le côté à la 77e minute, Nayef Aguerd envoyant de la tête au-dessus du corner qui a suivi.

La Real sentait le danger et Orri Oskarsson a poussé le centre du remplaçant Sheraldo Becker juste à côté du but.

Matthijs de Ligt a brillamment réussi à gérer un centre après un premier faux pas et Onana a arrêté Oskarsson dans le temps additionnel alors que le match s'est terminé sur un score nul en Espagne.