Tom Lawrence vise à avoir un impact lors de la Coupe du Monde après avoir craint que sa carrière internationale avec le Pays de Galles soit terminée suite à un désaccord avec son précédent entraîneur, Rob Page.

L'attaquant des Rangers, Lawrence, n'a pas joué pour le Pays de Galles depuis une victoire amicale contre le Mexique en mars 2021, et son ancien entraîneur à Derby, Wayne Rooney, a suggéré que Page avait ignoré le joueur en raison d'un "passé un peu compliqué" entre les deux.

Mais le joueur de 31 ans a été rappelé par le successeur de Page, Craig Bellamy, alors que le Pays de Galles entame sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde avec des matchs contre le Kazakhstan et la Macédoine du Nord.

Interrogé sur son absence sous les ordres de Page – qui a été limogé en juin dernier – et sur le fait que ses chances en équipe nationale du Pays de Galles s'amenuisaient, le joueur Lawrence, qui compte 23 sélections, a déclaré : "Oui, tout dépend du sélectionneur en place."

"Il avait sa propre façon de faire les choses et je ne devais pas en faire partie. Pour quelle raison, il faudrait lui demander."

"J'ai posé la même question, il n'a pas pu me répondre. Je suis quelqu'un de simple. Quand quelqu'un n'est pas honnête avec moi, je ne peux pas avoir tout le respect du monde pour lui."

"Il y avait des questions auxquelles j'ai posé auxquelles je n'ai pas eu de réponse, et c'est comme ça que ça s'est passé."

"Je ne pense pas avoir besoin d'entrer dans les détails. Disons simplement que nous n'étions pas d'accord sur certains points."

Interrogé sur le fait d'être en exil international était une source de regret, Lawrence a répondu : "Absolument pas. J'ai fait tout ce que je pouvais pendant mon séjour ici, alors qu'il (Page) était le manager."

"Nous étions en stage d'entraînement (avant le tournoi de l'Euro 2020 retardé par le Covid) et il avait pris une décision. C'était sa décision, pas la mienne."

Lawrence, mis sur la touche pour l'Euro 2020 et la Coupe du Monde 2022 sous la direction de Page, a également manqué la course du Pays de Galles jusqu'aux demi-finales de l'Euro 2016 après s'être blessé à la cheville lors d'un stage d'entraînement pré-tournoi au Portugal.

Mais le produit de Manchester United, originaire de Wrexham, se trouve actuellement dans une bonne situation.

Après avoir été rappelé en équipe nationale du Pays de Galles, Lawrence a marqué le penalty décisif lors de la victoire en Europa League contre Fenerbahce et est entré en jeu dimanche alors que les Rangers battaient le Celtic 3-2 à Parkhead.

"Ce n'a pas été une mauvaise semaine, n'est-ce pas ?" a déclaré Lawrence. "Les quarts de finale suivants contre Bilbao en Ligue Europa et une victoire dans le Old Firm dimanche."

"J'ai l'impression de ne pas être parti si longtemps. Quand je suis de retour ici, tout le monde est réuni, donc ça fait du bien."

"Il y a quelques jeunes de moins que la dernière fois que j'étais ici, j'ai quelques cheveux gris de plus, de nouveaux membres du personnel, un nouveau manager. J'ai regardé les matchs et ils ont été brillants jusqu'à présent."

Il s'agit simplement de m'adapter à la façon dont l'entraîneur veut que je joue et dont l'équipe joue, il s'agit simplement d'assimiler tout cela.

"Je suis quatre ans plus âgé depuis la dernière fois que je suis venu ici. J'ai joué dans de nombreux grands matchs depuis que je suis aux Rangers et cela ne peut que vous aider. J'espère pouvoir aider l'équipe ici."

Le Pays de Galles, qui a terminé en tête de son groupe de la Ligue des Nations à l'automne et est invaincu lors des six matchs dirigés par Bellamy, accueille le Kazakhstan à Cardiff samedi avant de jouer en déplacement contre la Macédoine du Nord trois jours plus tard.