Mikel Arteta a semé le doute quant à la disponibilité de Mikel Merino pour la demi-finale de la Ligue des champions d'Arsenal après leur match nul 2-2 contre Crystal Palace, plaçant Liverpool au bord du titre.

Liverpool doit seulement obtenir un match nul contre Tottenham à Anfield dimanche pour être couronné champion de la Premier League après que le remplaçant de Palace, Jean-Philippe Mateta, a marqué à sept minutes de la fin à l'Emirates.

Merino a joué en tant qu'attaquant improvisé ces derniers mois suite aux blessures de Kai Havertz et Gabriel Jesus, mais on s'attendait à ce qu'il retrouve son poste au milieu pour la visite du Paris St Germain avec la suspension de Thomas Partey.

Cependant, lorsque interrogé sur la possibilité que Merino et Ben White, également absents de l'équipe d'Arsenal, seraient en forme pour affronter le PSG mardi, Arteta a déclaré : "Nous devrons attendre et voir car ils n'ont pas pu être dans l'équipe ici."

Arteta n'a pas donné de détails sur les raisons de l'absence des deux joueurs, mais l'Espagnol espérera que Merino en particulier pourra revenir, tandis que son coéquipier milieu de terrain Jorginho est incertain pour le reste de la saison en raison d'un problème aux côtes.

La campagne d'Arsenal a été perturbée par une série de blessures, et leur défi pour le championnat s'est depuis longtemps estompé. Mais ils ont dû absolument éviter une défaite qui aurait permis à Liverpool de remporter le titre sans jouer, et ils menaient au bout de trois minutes grâce à Jakub Kiwior.

La superbe volée d'Eberechie Eze sur corner a ramené Palace à égalité avant que Leandro Trossard ne redonne l'avantage à Arsenal. Une passe négligente de William Saliba a permis à Jean-Philippe Mateta, remplaçant de Palace, de marquer à sept minutes de la fin. C'était le 13e match nul de la saison d'Arsenal et le neuvième à partir d'une position de victoire.

Et Arteta a continué : "Je suis déçu par le résultat et la performance. Nous n'avons pas eu la constance pour dominer le match. Oui, nous étions en tête deux fois, mais nous n'avons pas saisi le match et contrôlé de la manière dont nous le ferions normalement car nous étions en dessous des standards."

« Espérons que le match du PSG n'était pas dans leurs esprits. Nous en avons discuté avant la victoire 4-0 à Ipswich, et ce n'était pas le cas. Nous avons encore six jours pour nous préparer à ce match. »

"Nous avons raté certains joueurs, et beaucoup de joueurs qui n'ont pas pu s'entraîner, n'ont pas pu le faire aujourd'hui, donc nous étions très limités."

"Nous n'avons pas réussi à conclure les matchs pour de nombreuses raisons. C'est quelque chose que nous avons beaucoup mieux fait par le passé."

"Il faut gagner un certain nombre de matchs (pour remporter le championnat). Nous n'avons perdu que trois matchs - deux d'entre eux avec 10 joueurs - mais nous devons en gagner beaucoup plus."

Crystal Palace se tournera désormais vers leur demi-finale de la FA Cup contre Aston Villa samedi.

« C'était une excellente performance », a déclaré l'entraîneur de Palace, Oliver Glasner. « Quand vous avez encaissé 10 buts lors des deux derniers matchs à l'extérieur et que vous êtes menés très tôt, c'est une situation difficile. »

"Nous n'avons pas perdu la tête, et nous avons créé tellement d'occasions. Je suis très fier des joueurs et de leur performance."