Le directeur sportif de Bodo/Glimt, Havard Sakariassen, a décrit son équipe comme un groupe de « copains » mais a averti Tottenham qu'ils pouvaient créer une nouvelle surprise et devenir le premier club norvégien à atteindre une finale européenne.

Lazio, l'Olympiacos et Twente ont déjà succombé cette saison en Ligue Europa face à l'équipe de la petite ville de Bodø située à l'intérieur du cercle arctique.

Ensuite, ce sont les Spurs qui jouent en demi-finale, avec le match aller jeudi au Tottenham Hotspur Stadium.

Toute la population de Bodo, soit 55 000 habitants, pourrait tenir dans le stade avec beaucoup de place en réserve, mais Sakariassen croit que l'équipe soudée, qui évoluait en deuxième division il y a huit ans, peut créer la surprise, surtout compte tenu de leur progression depuis qu'Arsenal les a battus deux fois en 2022.

« Pour nous, chaque match est un apprentissage et nous avons joué beaucoup de matchs difficiles contre de bonnes équipes en Europe depuis que nous avons affronté Arsenal il y a quelques années », a déclaré l'ancien attaquant de Bodo, Sakariassen.

« Je pense aussi que nous avons décrypté certains codes concernant la performance, surtout à l'extérieur – pour être plus cynique, ne pas être naïfs en allant jouer contre de bonnes équipes en Europe. »

"C'est également un élément clé du succès de Bodo/Glimt. La stabilité et la continuité tant du personnel que des joueurs au cours des dernières années."

« Nous avons quelques joueurs dans notre équipe, Patrick Berg, Fredrik Andre Bjørkan, Jens Petter Hauge, Håkon Evjen, qui nous ont quittés pour tenter leur chance de l'autre côté en rejoignant des clubs européens. »

« Je pense que cela a une valeur en soi, dans votre vie, de pouvoir jouer à ce niveau dans votre ville natale, aussi avec vos amis. Donc, je pense que la culture du club ici est quelque chose qu'ils apprécient vraiment. »

« Aussi, bien sûr, au fil des années, nous sommes devenus compétitifs en Scandinavie en ce qui concerne les salaires et l’aspect commercial, mais je pense qu’il doit être rare de pouvoir jouer au football avec ses amis à ce niveau n’importe où en Europe, et cela a une valeur. »

Avant que Tottenham ne découvre l'Aspmyra Stadion de 8 270 places, où la Roma de José Mourinho avait été surprise 6-1 en 2021 et où l'entraîneur des Spurs, Ange Postecoglou, a connu la défaite avec le Celtic, Bodo arrive à Londres prêt à s'inspirer des exploits de l'équipe nationale norvégienne.

Sakariassen garde un fort souvenir du match nul 1-1 entre la Norvège et l'Angleterre à Wembley en 1992 et sait quel genre de réaction un exploit de Bodo provoquerait.

« Je vis dans une petite bulle ici à Bodø/Glimt, en essayant simplement de faire mon travail et de faire partie de l'équipe autour de l'équipe, mais bien sûr, si une équipe norvégienne atteignait une finale européenne, ce serait un grand événement, c'est certain », a déclaré Sakariassen.

« Le match (d'Angleterre) dont je me souviens, c'était à Wembley, nous avions besoin d'un résultat. Je pense que c'était au début des années 90 et (Kjetil) Rekdal a marqué un but depuis 25 mètres. »

« C’était un grand événement à l’époque et ce le serait encore aujourd’hui si nous réussissons à passer les demi-finales, mais je ne crois pas que quelqu’un dans l’équipe ou autour de l’équipe ait une quelconque concentration sur la finale. »

« Je pense que nous aurons la même confiance que nous avions contre l'Olympiacos, la Lazio, Twente. Ce n'est pas facile de jouer contre Tottenham. J'espère que nous ne nous concentrerons pas sur l'événement, mais que nous jouerons le match et oserons être nous-mêmes. »

« C'est un match énorme, l'intérêt autour du club et des matchs est également immense ici à Bodø. »

« Bien sûr, l'expérience que nous avons acquise au cours des dernières années nous rend plus confiants dans des situations comme celle-ci. Je crois vraiment en l'équipe et j'espère que nous réaliserons deux grandes performances contre Tottenham. »