Les vainqueurs de la FA Cup, Crystal Palace, ont fait de leur mieux pour gâcher la fête du titre de Liverpool en obtenant un match nul 1-1 à Anfield.

Un match nul 1-1 et le carton rouge de Ryan Gravenberch n'ont pas entamé l'enthousiasme, car les supporters n'étaient pas prêts à laisser quoi que ce soit gâcher le fait de voir le trophée soulevé en personne pour la première fois depuis 35 ans.

Mohamed Salah a égalé le record de la Premier League du plus grand nombre de participations aux buts en une saison – Andy Cole (1993-94) et Alan Shearer (1994-95) avaient réalisé 47 en une saison de 42 matchs – avec un but égalisateur à la 84e minute.

Et pour prouver que l'occasion était entièrement dédiée à la célébration, même Trent Alexander-Arnold, qui quittait le terrain en larmes et avait été hué lors de sa dernière apparition à Anfield, a été chaleureusement accueilli de nouveau parmi les siens.

Les supporters qui n’étaient peut-être pas encore prêts à pardonner ont au moins veillé à ce que la 354e et dernière apparition du défenseur, après une association de 20 ans avec son club formateur, ne se termine pas sur une note amère.

Les paroles de l'ancien entraîneur Jürgen Klopp vendredi soir, de retour à Anfield pour la première fois un an après son départ, affirmant que les supporters s'étaient trompés dans leur traitement envers le diplômé de l'académie, ont réussi à percer le brouhaha entourant son transfert imminent au Real Madrid.

Cela indique le sort que l'Allemand peut encore jeter sur un public qui le vénère toujours après un règne réussi de neuf ans.

Alexander-Arnold semblait déterminé à profiter pleinement de l'occasion, entrant en jeu à la mi-temps sous des applaudissements chaleureux, sinon bruyants, et c'est l'une de ses passes caractéristiques, précises comme le chas d'une aiguille, qui a offert la meilleure occasion à Liverpool pour son coéquipier remplaçant Darwin Núñez.

Le fait que l'international uruguayen n'ait pas pu en profiter, étant arrêté par Dean Henderson, est l'une des raisons pour lesquelles il est également susceptible de partir cet été, bien que sans aucune acrimonie malgré une performance très en deçà des attentes.

Cela a également mis en lumière ce que Liverpool perdra, avec l'arrivée imminente de Jeremie Frimpong de Bayer Leverkusen, un joueur à vocation offensive mais sans la qualité technique d'Alexander-Arnold.

À ce moment-là, toujours menés par le but d'Ismaila Sarr à la neuvième minute, l'entraîneur principal Arne Slot avait cinq attaquants sur le terrain.

Mais un carton rouge direct pour Gravenberch, qui avait déjà été averti pour simulation, mais a reçu un carton rouge direct après une mauvaise maîtrise du ballon qui l'a conduit à faire tomber Daichi Kamada à la ligne médiane, obligeant Luis Diaz à être remplacé par le milieu de terrain Wataru Endo.

L'un de ces attaquants, Diogo Jota, a envoyé un tir qui a heurté le poteau avant que Salah, déjà assuré d'un quatrième Soulier d'Or, ne marque.

Ironiquement, le bruit le plus fort avant cela était survenu immédiatement après avoir concédé.

La passe de Conor Bradley à Salah a été interceptée par Tyrick Mithchell, qui a lancé Sarr dans l'espace entre les défenseurs centraux largement écartés pour battre Alisson Becker.

Alors que le but était célébré par les supporters visiteurs, le Kop est passé en surmultipliée, entonnant à plein volume leur chanson dédiée à Federico Chiesa – et l'Italien ne faisait même pas partie du groupe pour le match.

L'atmosphère était fiévreuse alors que, avec Klopp, l'ancien entraîneur Rafael Benitez, une foule de légendes du club, Jordan Henderson – l'homme qui a soulevé le trophée à huis clos en 2020 – et le propriétaire principal John W Henry, faisant une rare apparition en spectateur, le Kop chantait « Faites sortir les champions » avant le coup d'envoi.

Lorsqu'ils sont arrivés, il y a eu une haie d'honneur double sans précédent, les nouveaux détenteurs de la FA Cup rendant hommage aux futurs champions de la Premier League, qui ont ensuite rendu la pareille.

Cette ambiance de fête est revenue lorsque trois minutes de temps additionnel ont été annoncées, sachant qu'Alan Hansen, le dernier capitaine de Liverpool à soulever le trophée à Anfield devant les supporters il y a 12 808 jours, allait bientôt le remettre à Virgil van Dijk.

Le coup de sifflet final a retenti sur fond d'un chœur entraînant de You'll Never Walk Alone et de « Champions, champions ».

Le titre avait été remporté il y a quatre semaines avec une victoire contre Tottenham, mais c'était le moment qu'Anfield attendait.