Virgil van Dijk dirigeait la foule tandis que le propriétaire milliardaire John W Henry sirotait une bouteille de Carlsberg alors que Liverpool célébrait la victoire en Premier League avec environ un million de fans dans les rues de la ville.

Des fumigènes rouges ont été allumés alors que le bus à toit ouvert de l'équipe – arborant les mots « À nous. Encore » – avançait lentement à travers la foule compacte de supporters qui défiaient la pluie pour célébrer un 20e championnat égalant un record.

Ils et le club avaient été privés de cette occasion lorsqu'ils ont mis fin à une disette de 30 ans en 2020 en raison des restrictions liées au coronavirus, mais ils ont compensé cette opportunité manquée lors d'une journée humide au bord de la Mersey.

Le défilé de 10 miles a duré trois heures et demie, mais le final sur le Strand valait l'attente pour ceux qui s'étaient rassemblés à l'ombre du Liver Building avant 10 heures afin de garantir une place de choix.

Le conseiller municipal de Liverpool, John Hughes, a estimé que plus d'un million de personnes étaient présentes, dépassant les 750 000 présents lors du défilé de la Ligue des champions en 2019.

Des centaines de personnes ont ignoré les conseils de la police de ne pas grimper sur les structures – ni la demande de ne pas utiliser de pyrotechnie – alors que chaque point de vue, allant des parkings à plusieurs étages, des échafaudages, des toits, des stations-service, des feux de circulation et des lampadaires, était occupé.

L'entraîneur principal Arne Slot a déclaré que c'était le meilleur jour de sa carrière. « De loin le numéro un, bien plus que ce à quoi on pourrait s'attendre ou rêver peut-être », a-t-il dit.

« J'ai gagné quelques choses auparavant, mais cela ne peut se comparer à rien. »

Cela a commencé à Allerton Maze dans une ambiance relativement calme, avec Henry, portant des lunettes de soleil et vêtu d'un sweat à capuche rouge et d'un poncho pour se protéger de la pluie, profitant des rafraîchissements à bord du bus dès le début.

Les joueurs suivaient les conseils de Van Dijk pour s'assurer de profiter du moment, avec Curtis Jones, originaire de Toxteth, en tête de la plupart du parcours aux côtés de Dominik Szoboszlai, tandis que le Scouser Trent Alexander-Arnold, qui s'en va, se trouvait à l'arrière du bus, debout sur les sièges pour tenir le trophée au-dessus de sa tête.

Jones a déclaré : « Incroyable. C’est mon deuxième titre, mais celui-ci est plus spécial car j’ai joué un rôle plus important cette fois. »

Les deux premiers miles et demi ont été parcourus en 40 minutes, les rues étant entièrement bordées de spectateurs mais pas bondées. Le reste du parcours ressemblait davantage à une progression lente, souvent en stop-and-go, et lorsque le bus a tourné vers le centre-ville près du pub Jolly Miller, la foule atteignait par endroits une profondeur de 20 à 30 personnes.

Cela avait presque doublé lorsqu'ils ont atteint la dernière ligne droite où le DJ embarqué Calvin Harris, initialement recruté par son compatriote écossais Andy Robertson pour la parade du doublé de la coupe 2022 mais cette fois demandé par Van Dijk, a lancé les morceaux préférés des fans.