Ruben Amorim a souligné l'importance de conserver la pièce maîtresse Bruno Fernandes alors que Manchester United cherche à effectuer des améliorations estivales dans le cadre de ses restrictions financières.

Le joueur de 30 ans a été une rare lueur d'espoir dans la pire saison de championnat de United depuis leur relégation en 1973-74, aggravée par la défaite en finale de la Ligue Europa la semaine dernière face à leurs compatriotes en difficulté, Tottenham.

United a manqué un trophée et une précieuse qualification pour la Ligue des champions avec la défaite lourde de conséquences à Bilbao, poussant Fernandes à admettre que le club pourrait finir par le vendre.

Al Hilal d'Arabie Saoudite souhaite vivement recruter l'international portugais, dont l'entraîneur principal a souligné le rôle vital du capitaine à Old Trafford.

« On pouvait le voir lors du dernier match [la victoire 2-0 dimanche contre Aston Villa]. J'ai senti que l'équipe jouait sans pression et elle a bien performé, tout le monde voulait le ballon. »

« Mais nous avons eu des moments difficiles et dans ces moments difficiles, on peut voir que c'est Bruno qui prend cette responsabilité. »

« Il devrait l’être parce qu’il est le capitaine, il est expérimenté, donc il est vraiment important pour nous, et vraiment important pour ce que nous voulons construire avec cette équipe. »

Amorim, qui s'exprimait au début du court voyage de fin de saison de United en Asie, tentera de façonner cette équipe à son image cet été.

L'agence de presse PA comprend que la démarche du club pour la star de Wolverhampton, Matheus Cunha, progresse, tandis qu'il y a de l'intérêt pour Bryan Mbeumo de Brentford et l'attaquant d'Ipswich, Liam Delap, entre autres.

Mais les opérations estivales ont été rendues plus difficiles par l'absence de football en Ligue des champions, ce qui signifie que United a perdu environ 100 millions de livres.

« Omar (Berrada, directeur général) peut expliquer (les répercussions) mieux que moi, mais je pense que nous avons toujours préparé deux plans – un avec la Ligue des champions, un sans la Ligue des champions », a déclaré Amorim en Malaisie.

« Sans la Ligue des champions, nous n'avons pas non plus besoin d'un grand effectif. Nous pouvons mieux gérer l'équipe. »

« Ensuite, nous avons un plan qui consiste à faire venir de nouveaux joueurs, bien sûr, mais notre grand plan est d'améliorer l'équipe que nous avons, c'est d'améliorer notre académie parce que je pense que c'est l'avenir. C'était le passé, donc cela peut être l'avenir. »

« Cela ne va pas tellement changer parce que nous avons les règles du fair-play financier. Nous ne sommes pas autorisés à faire grand-chose cet été, même avec la Ligue des Champions, donc nous sommes préparés à cela. »

« L’important, c’est de rester unis, comme je l’ai dit dimanche. Nous allons avoir des difficultés, tout ne va pas être parfait tout de suite, mais j’ai le sentiment et je vois que l’équipe s’améliore, donc c’est ce qui compte le plus. »

Amorim estime que ces améliorations peuvent être accélérées grâce à un temps supplémentaire à l'entraînement la saison prochaine, lorsque United sera privé de football européen pour la première fois depuis la saison 2014-2015.

« Je dois dire que pour nous, ne pas être en Ligue des champions pourrait être un avantage pour bien performer, pour mieux performer, pour mieux préparer les matchs, pour construire ce noyau dont nous avons besoin pour l'avenir », a-t-il ajouté.

« Je pense que c’est une bonne chose pour nous de profiter de ne pas avoir de matchs européens. »