Harry Wilson vise une nouvelle page d'histoire contre la Belgique, 12 ans après être devenu le plus jeune joueur de l'histoire du pays à Bruxelles.

Le Pays de Galles affronte un double rendez-vous de qualification pour la Coupe du Monde cette semaine, avec le match à domicile vendredi contre le Liechtenstein, précédant leur redoutable déplacement en Belgique dans le groupe J trois jours plus tard.

Les Dragons n'ont pas gagné lors de leurs huit précédentes visites en Belgique – avec cinq défaites et trois matchs nuls – dans une confrontation qui remonte à 1949.

« Le match contre le Liechtenstein est le premier, et le football international a montré à maintes reprises au fil des années qu'il n'y a pas de matchs faciles », a déclaré Wilson, qui a terminé la saison en grande forme à Fulham après s'être remis d'une fracture du pied et d'une absence de dix semaines.

« Bien que sur le papier, les gens penseront que nous devrions gagner ce match facilement, nous devons quand même sortir sur le terrain et performer. »

« Il serait insensé de penser à la Belgique avant d'avoir terminé ce match, mais en abordant ce camp, l'objectif est clairement d'obtenir six points. »

Wilson a battu le record de Gareth Bale pour devenir le plus jeune joueur de l'histoire du pays de Galles, à l'âge de 16 ans et 207 jours, lors du match contre la Belgique en octobre 2013.

« C’était de loin le plus grand stade dans lequel j’avais jamais joué », a déclaré Wilson, qui remportera sa 61e sélection contre le Liechtenstein à Cardiff.

« Cela m'a frappé immédiatement en sortant avant le match. »

« (Eden) Hazard et (Kevin) De Bruyne jouaient pour eux, et pour un jeune garçon d’être assis là en se disant ‘je pourrais partager le terrain avec eux’ était incroyable. »

« Quand (l'entraîneur du Pays de Galles, Chris) Coleman s'est retourné et m'a fait signe que j'allais entrer, c'était un mélange de nervosité et d'excitation. »

« Je ne me souviens pas vraiment de grand-chose d'être sur le terrain, mais je suis entré alors que nous étions menés 1-0 et nous avons fait match nul 1-1, donc je vais quand même prendre un peu de crédit pour ça. »

Le Pays de Galles a célèbrement battu la Belgique 3-1 en quart de finale de l'Euro 2016 et les deux pays se sont affrontés régulièrement au cours de la dernière décennie environ.

À tel point que De Bruyne a un jour qualifié jouer contre le Pays de Galles de « ennuyeux », affirmant : « Je pense que la moitié de ma carrière internationale s’est déroulée contre le Pays de Galles. »

Les récents affrontements ont été des rencontres serrées, les deux nations enregistrant chacune deux victoires et partageant quatre matchs nuls depuis le match de début de Wilson.

« Nous avons montré au fil des années que nous sommes une bonne équipe », a déclaré Wilson, qui a marqué contre la Belgique lors d'une éliminatoire de la Coupe du Monde en 2021.

« Mais avoir un bilan aussi bon contre une nation qui a connu une époque dorée au cours des 10 à 15 dernières années est un exploit incroyable. »

Le pays de Galles reprend sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde après avoir obtenu quatre points en mars grâce à une victoire 3-1 à domicile contre le Kazakhstan et un match nul 1-1 en Macédoine du Nord.