Cieran Slicker a vécu des débuts à oublier alors que le match amical de préparation aux qualifications pour la Coupe du Monde de l'Écosse s'est soldé par une défaite 3-1 contre l'Islande à Hampden Park.

Le malchanceux gardien de but à domicile, Angus Gunn, s'est blessé à la troisième minute et a finalement dû être remplacé par le gardien de 22 ans d'Ipswich, quelques minutes avant de concéder la possession, ce qui a permis à Andri Gudjohnsen de le battre avec une frappe superbe.

John Souttar a égalisé à la 25e minute sur un corner, mais Slicker et ses défenseurs ont eu du mal collectivement lorsque les visiteurs ont repris l'avantage sur un corner, juste avant la pause, avec le milieu de terrain écossais Lewis Ferguson marquant contre son camp.

Slicker a de nouveau montré ses limites à la 52e minute lorsqu'il a été battu par une tête de Victor Palsson, ce qui a ajouté une touche finale pour les visiteurs.

L'Islande avait perdu ses six précédentes rencontres contre l'Écosse, mais elle méritait sa première victoire.

Le latéral droit de Sturm Graz, Max Johnston, et l'attaquant d'Ipswich, George Hirst, ont fait leurs premières titularisations dans une équipe par ailleurs expérimentée, avec le défenseur Kieran Tierney remportant sa 50e sélection en jouant dans une défense à cinq.

Après une minute d'applaudissements en mémoire de l'ancien président de la Fédération écossaise de football Jack McGinn, grand-père du milieu de terrain John McGinn, décédé le mois dernier à l'âge de 92 ans, le jeu a repris puis s'est rapidement arrêté lorsque Gunn – titulaire à la place de Craig Gordon, blessé – est resté au sol après une mauvaise réception.

Après quelques soins, le joueur de 29 ans a été remplacé par Slicker, qui a connu un début de match cauchemardesque.

Son dégagement fut immédiatement renvoyé à Gudjohnsen – fils de l'ancien attaquant de Chelsea et Barcelone Eidur – et à 20 mètres, il envoya le ballon en hauteur au-delà de Slicker.

Deux autres dégagements médiocres du gardien n'ont rien fait pour la confiance. À la 21e minute, une bonne pression de McGinn lui a permis de récupérer le ballon à l'intérieur de la surface islandaise, mais sur son centre précis, Hirst a repris de la tête au-dessus à six mètres.

Puis, après que Slicker ait repoussé une frappe de Jon Dagur Thorsteinsson à la deuxième tentative, Hirst a ensuite testé le gardien islandais Elias Olafsson avec une frappe détournée au-dessus de la barre transversale, mais sur un corner de Johnston, Souttar s'est baissé pour reprendre de la tête à six mètres.

L'Écosse a commencé à trouver un certain rythme, mais lorsque Albert Gundmundsson a tiré un corner à la 44e minute, Slicker et ses défenseurs n'ont pas réussi à le gérer et le ballon a ricoché sur plusieurs joueurs avant de toucher Ferguson et de franchir la ligne.

Des huées ont retenti dans le stade à la mi-temps et il y a eu encore plus de consternation après 52 minutes lorsque la tête de Palsson sur un coup franc de Gudmundsson est passée entre les mains de Slicker, le VAR confirmant le but après un doute de hors-jeu.

Le gardien d'Ipswich a ensuite été applaudi avec sarcasme par une partie de l'Armée Tartan après une prise facile.

À l'autre bout, la tentative de Hirst à bout portant – il semblait que le ballon ait touché son épaule suite à un centre de Johnston – a été brillamment arrêtée par Olafsson.

Le gardien islandais a été battu à la 63e minute par Hirst après avoir dévié un tir de Scott McTominay, mais le milieu de terrain napolitain a été signalé hors-jeu.

Le milieu de terrain de Motherwell, Lennon Miller, est entré en jeu à la 68e minute pour faire ses débuts avec l'Écosse, aux côtés de l'attaquant Che Adams et du défenseur Scott McKenna, moment où l'équipe locale avait pris l'initiative.

Olafsson a dévié la passe lobée astucieuse de McGinn au-dessus de la barre transversale à la 88e minute, mais il n’y a pas eu de siège écossais en fin de match.