Connor Roberts affirme que le Pays de Galles aborde son match décisif de qualification pour la Coupe du Monde contre la Belgique avec une nouvelle mentalité impulsée par Craig Bellamy.

Le sélectionneur du Pays de Galles, Bellamy, a supervisé une amélioration spectaculaire des résultats depuis qu'il a succédé à Rob Page, les Dragons occupant actuellement la première place de leur groupe de qualification pour le tournoi de l'été prochain au Canada, au Mexique et aux États-Unis.

Le match de qualification pour la Coupe du Monde de lundi contre la Belgique à Bruxelles marque le premier anniversaire de leur dernière défaite – une lourde défaite 4-0 en Slovaquie qui a marqué la fin de l'ère Page.

Bellamy a entamé une série de neuf matchs sans défaite depuis sa prise de fonction – de loin le meilleur début pour un sélectionneur du Pays de Galles – et a promis de passer à l'attaque contre les favoris du groupe, la Belgique, au Stade Roi Baudouin.

« Oui. Réponse simple », a déclaré Roberts lorsqu'on lui a demandé si le Pays de Galles profitait d'un changement d'état d'esprit sous Bellamy.

« Le manager est arrivé – et évidemment je le connais de son passage à Burnley – et nous allons nous mesurer à n’importe quelle équipe. »

« Je ne dis pas que nous allons gagner chaque match, mais une chose est sûre, nous sommes unis en tant qu'équipe. »

« En tant qu'équipe nationale du Pays de Galles, nous donnerons tout et ferons ce qu'il faut pour essayer de gagner chaque match que nous jouons. »

L'ancien capitaine du Pays de Galles, Bellamy, s'est longuement exprimé sur le style de jeu exigeant qu'il a instauré depuis sa nomination en juillet dernier.

C'est un jeu de possession à haute pression et haute intensité, visant à dominer la possession et à récupérer le ballon dès qu'il est perdu.

Roberts a déclaré : « C’est extrêmement agréable pour tout le monde. Personne plus que moi, après être resté ici un bon moment, et essayer de jouer comme je sais le faire après avoir été à Burnley. »

« Si vous gagnez des matchs et réalisez de bonnes performances, vous en profiterez. »

Le pays de Galles s'est détaché en tête du groupe J après avoir battu le Liechtenstein 3-0 à Cardiff vendredi.

Des buts de Joe Rodon, Harry Wilson et Kieffer Moore ont scellé une victoire tranquille après que le Liechtenstein, classé 205e sur 210 équipes dans le football mondial, ait résisté pendant 39 minutes.

Le Pays de Galles possède une avance de deux points sur la Macédoine du Nord après avoir obtenu sept points lors de leurs trois premiers matchs de qualification pour la Coupe du Monde.

La Belgique a commencé sa campagne vendredi par un match nul 1-1 en Macédoine du Nord après avoir concédé un but égalisateur en fin de match.

Roberts a déclaré : « Nous devons simplement nous concentrer sur nous-mêmes, aborder chaque match avec l'objectif de gagner, et ce sera exactement la même chose contre la Belgique. »

« Bien sûr, c’est un grand changement (par rapport au match contre le Liechtenstein), mais nous devons continuer à être nous-mêmes et ne pas changer. »

« Pourquoi ne pourrions-nous pas y aller, dominer et réaliser une très bonne performance ? C’est l’objectif, c’est le plan, et espérons que nous pourrons y parvenir. »