Pep Guardiola a critiqué le responsable des arbitres de la FIFA, Pierluigi Collina, après que la suspension de Rico Lewis lors de la Coupe du Monde des Clubs ait été portée à trois matchs.

Le défenseur a reçu un carton rouge direct après avoir touché le visage d'un adversaire lors d'un tacle glissé dans le match d'ouverture du Groupe G de City contre le Wydad Casablanca la semaine dernière.

Il a reçu une suspension automatique d'un match, ce qui l'a empêché de participer à la rencontre de dimanche contre Al Ain, mais celle-ci a été prolongée par l'organisateur du tournoi, la FIFA, à la suite d'un examen disciplinaire.

Guardiola, qui a estimé que l'expulsion initiale était sévère étant donné que les deux joueurs sont intervenus en glissant simultanément et que le contact était accidentel, considère que la sanction est beaucoup trop lourde.

L'entraîneur de City a déclaré : « Je ne connais pas le patron des arbitres, Collina ? Je n'ai pas eu l'honneur de lui parler. »

« Mais je suis assez sûr que les arbitres ne connaissent pas Rico. C’est le plus gentil, le plus doux, et parfois, en tant que défenseur, tu dois lui dire : ‘Tu dois être plus agressif’. »

« C’est une action sans intention. Je sais que l’image peut le laisser croire, mais les deux pieds sont bien au sol, et malheureusement il a un peu touché les lèvres. »

« Je sais que ça peut sembler apparemment difficile, mais c’est Rico Lewis, non ? Donc je peux (comprendre) avec un autre type de joueur – mais c’est ce que c’est. »

« S'ils atteignent le troisième match, il aura plus de temps pour se reposer, être à la plage, chez lui avec sa petite amie, et il reviendra, espérons-le, si nous passons les prochains matchs. »

« Mais je connais Rico et jamais, jamais, jamais il n’a l’intention de blesser qui que ce soit. Mais si la FIFA veut montrer à quel point elle est sérieuse, d’accord. Nous acceptons les trois matchs et passons à autre chose. »

Guardiola s'exprimait avant le dernier match de phase de groupes de City contre la Juventus à Orlando jeudi.

City s'est déjà qualifié pour les huitièmes de finale mais est derrière la Juve au nombre de buts marqués et devra battre les Italiens pour être sûr d'éviter les vainqueurs du groupe du Real Madrid au tour suivant.

L'adolescent Claudio Echeverri sera également absent du match au Camping World Stadium en raison d'une blessure à la cheville et semble destiné à manquer le reste du tournoi.

L'Argentin a impressionné lors de la première mi-temps de la victoire 6-0 contre Al Ain à Atlanta, marquant sur coup franc, mais a été contraint de sortir à la mi-temps.

Guardiola a déclaré : « Il a des problèmes à la cheville – deux à trois semaines d'absence, malheureusement. Je me sens vraiment désolé pour lui. »

Le match aura lieu à 15h, heure locale, lorsque la température devrait atteindre 33°C, bien qu'il y ait une possibilité d'orages.

Guardiola a déclaré : « Ce sont deux grands clubs et, espérons-le, il y aura du public. Espérons que nous ferons un bon match et que les gens pourront venir. Apportez de l'eau, des casquettes et des serviettes autour du cou. Ce sera difficile. »