Cole Palmer a hâte de faire équipe avec Estevao Willian après avoir vu de près le jeune talent lors de la victoire de Chelsea contre Palmeiras en Coupe du Monde des Clubs.

L'ailier très prometteur de 18 ans a marqué un superbe but pour annuler l'ouverture du score de Palmer, alors que Palmeiras ramenait les Londoniens à égalité dans un quart de finale passionnant à Philadelphie.

Chelsea a finalement remporté la victoire 2-1 – et s'est qualifié pour une demi-finale contre une autre équipe brésilienne, Fluminense – après que Malo Gusto ait provoqué un but contre son camp en fin de match, mais l'impression laissée par Estevao a été forte.

Palmer, qui a parlé et échangé son maillot avec son futur coéquipier après le match, a déclaré : « Je lui ai juste dit que nous avions hâte de le voir, mais il n’a pas compris ce mot que j’ai dit ! »

« Mais oui, c’est un joueur de premier plan. Évidemment, il est encore jeune aussi. Lorsqu’il vient en Angleterre, les gens doivent lui laisser le temps de s’adapter à la culture, à la langue. »

« Il n'a encore que 18 ou 19 ans, mais on peut voir qu'il a un talent incroyable et nous avons hâte de le voir jouer. »

Chelsea a dominé une grande partie de la première mi-temps au Lincoln Financial Field et a pris l'avantage grâce à une belle rotation et une finition de Palmer après 16 minutes.

C'était le premier but du joueur de 23 ans, que ce soit pour son club ou son pays, en neuf apparitions, et il a couru vers la ligne de touche pour célébrer avec le défenseur Tosin Adarabioyo, qui faisait partie des remplaçants.

« C’est mon garçon », a déclaré Palmer à propos de son camarade diplômé de l’académie de Manchester City.

« Évidemment, j'ai eu des moments difficiles ces derniers mois, sur et en dehors du terrain, mais il a toujours été là pour moi et il m'a beaucoup aidé. J'ai juste pensé que j'allais aller le voir. »

Estevao a égalisé après 53 minutes avec une superbe frappe depuis un angle fermé, mais Chelsea a arraché la victoire à sept minutes de la fin lorsque le centre de Gusto a dévié sur Agustin Giay et que le gardien Weverton a fini dans le but.

Palmer a estimé que l'entrée du nouveau joueur Joao Pedro, qui est entré en jeu à la 54e minute pour faire ses débuts, s'est avérée cruciale.

Palmer a déclaré à propos du recrutement à 60 millions de livres en provenance de Brighton : « Je pense qu'il a très bien joué. »

« Évidemment, il était en vacances au Brésil et nous ne savions pas à quoi nous attendre de sa part en termes de forme de match, mais je pense qu'il a changé la donne. »

Malgré la défaite, Estevao a été nommé joueur du match et son entraîneur Abel Ferreira estime que Chelsea a réalisé un excellent recrutement.

Le Portugais a déclaré : « J'ai parlé avec (l'entraîneur de Chelsea) Maresca (et je lui ai dit), ‘tu as acheté un joueur incroyable mais, plus que cela, tu as acheté une personne incroyable. Tu dois prendre soin de lui’. »

« C’est un joueur capable de gagner un match à lui seul grâce à son dribble et son tir. Avec de nouveaux joueurs et un nouvel entraîneur, il progressera en tant que joueur et en tant que personne. »

« En Angleterre, le soleil apparaît deux ou trois fois par an et les nuits tombent tôt, mais Chelsea dispose des conditions pour le soutenir. »