La défenseure anglaise Esme Morgan a insisté sur le fait que les Lionnesses étaient « très optimistes » quant à la forme de la capitaine Leah Williamson pour jouer mardi en demi-finale de l’Euro 2025 contre l’Italie, après qu’elle ait dû quitter le terrain lors de leur victoire dramatique en quart de finale contre la Suède.

Williamson s'est tordue la cheville et a quitté le match de jeudi lors de la première période des prolongations – après que des buts de Lucy Bronze et Michelle Agyemang ont arraché aux Lionesses un match nul 2-2 dans les dernières minutes des 90 minutes – avant qu'elles ne se qualifient pour les demi-finales à l'issue d'une séance de tirs au but dramatique.

Morgan a été introduit dans le cadre d'un triple changement à la 70e minute et est prêt à jouer n'importe quel rôle pour les champions en titre à Genève – y compris remplacer le capitaine, si nécessaire.

Mais elle a souligné : « Nous sommes très optimistes quant à la disponibilité de Leah. Elle semblait de très bonne humeur ce matin, et je veux ce qu'il y a de mieux pour l'équipe, c'est-à-dire absolument avoir notre capitaine sur le terrain avec nous. »

« Comme pour chaque match, je serai prêt à jouer si on a besoin de moi. Je connaîtrai mon rôle et je serai absolument prêt à m'entraîner à un niveau élevé dans les prochains jours, mais nous sommes très optimistes, Leah ira bien. »

L'entraîneure de l'Angleterre, Sarina Wiegman, a révélé après la victoire contre la Suède que Williamson serait évaluée vendredi, bien qu'aucune mise à jour supplémentaire n'ait encore été fournie sur l'état de la capitaine avant ce qui sera la sixième demi-finale consécutive de l'Angleterre dans un tournoi majeur.

Williamson a été aperçu avec une botte orthopédique et utilisant des béquilles immédiatement après le match, ce qui était considéré comme une mesure de précaution.

Morgan a déclaré que sa mère « sanglotait » lorsqu'elle est entrée en jeu pour sa première apparition dans un grand tournoi, chargée de transmettre une note devenue virale à Bronze et Williamson, qu'elle jure de ne pas avoir lue, soupçonnant qu'elle contenait simplement la formation, mais plaisantant plus tard sur son compte Instagram en disant qu'elle disait « sauvez-nous GOAT », en référence à Bronze.

Et c’est ce que la vétérane de sept tournois majeurs a finalement fait, lorsqu’elle a envoyé ce qui est devenu le penalty victorieux de l’Angleterre – lors de leur septième tentative – au centre, avant de frapper le ballon au sol en signe de célébration.

« Je ne pense pas que l'on puisse mettre en mots à quel point Bronze est importante », a déclaré Morgan. « C’est une leader incroyable dans cette équipe. Nous sommes toutes inspirées par sa mentalité. »

« C’est une phénomène, vraiment. Elle a tellement de passion, d’énergie, de feu, et elle le transmet à tout le monde autour d’elle. Cette note aurait tout aussi bien pu dire ça, parce que c’est apparemment ce qu’elle en a retenu. »

Il y a eu, a admis Morgan, un moment fugace, lorsque l'Angleterre était menée 2-0 à la fin de la première mi-temps, où elle a envisagé la possibilité que leur campagne puisse toucher à sa fin.

« Je me suis dit : ‘Je n’ai rien emballé. Mes armoires sont pleines en ce moment. Je n’ai rien dans mes valises de prêt’ », a ajouté Morgan.

« Mais j'ai vraiment eu le sentiment tout au long du match, même lorsque nous étions menés, que ce n'était pas encore notre heure de partir. »

« Je pense que parfois, on ressent simplement un calme, que je ne peux pas expliquer pourquoi il est là, mais c'est vraiment un soulagement, le fait que nous n'allons pas laisser cela arriver. »

« J'ai toujours eu foi que nous allions pouvoir renverser la situation et heureusement, cela s'est produit. »