Le manager de Newcastle, Eddie Howe, a dispensé Alexander Isak de se rendre au match amical contre le Celtic afin de le protéger des spéculations sur un transfert, mais il est confiant que l'attaquant restera à St James’ Park.

Isak est rentré chez lui tandis que le reste de l'équipe revenait d'un stage d'entraînement en Autriche vendredi, mais il n'avait jamais été prévu qu'il joue à Glasgow.

Le joueur de 25 ans, qui s'est retiré des deux matchs amicaux de la Suède le mois dernier en raison d'une blessure à l'aine, a été associé à un transfert potentiel à Liverpool cet été et, plus récemment, au club saoudien Al-Hilal.

Howe est désespéré de garder l'attaquant, qui a marqué 27 buts la saison dernière.

Interrogé sur l'absence d'Isak et Joelinton après la défaite 4-0, Howe a déclaré : « Les deux joueurs sont en forme, mais nous avons simplement estimé qu'ils n'étaient pas prêts à jouer. »

« Joe revient d'une longue blessure, donc nous devons nous assurer qu'il soit prêt lorsqu'il sera présenté. »

« Alex s'est entraîné cette semaine et va bien, mais nous ne voulions pas prendre de risques avec lui. Alex était avec nous tout au long de l'Autriche, mais avec toutes les spéculations et ce qui se passe, j'ai décidé de le renvoyer chez lui. »

« C’est exactement la dernière chose qu’Alex souhaite, s’il ne joue pas, c’est d’être assis dans les tribunes. Être soumis à cette pression, je ne pense pas que ce soit juste pour le joueur. »

Howe a déclaré qu'il n'y avait pas eu d'approche formelle pour Isak cet été, mais a ajouté : « Il m'est difficile de donner une clarté à 100 % sur un joueur. Je ne m'assiérais jamais ici pour le faire parce que c'est le football et on ne sait jamais ce qui peut arriver. »

« Tout ce que je peux dire, c’est qu’Alex est heureux à Newcastle. Il adore les joueurs avec qui il joue, le personnel, l’équipe. »

« Je n'ai jamais eu de problème avec lui, à part vraiment apprécier de voir son talent et de le voir s'exprimer. Je suis certainement confiant qu'il sera ici au début de la saison. »

« Vos meilleurs joueurs sont si difficiles à dénicher, si difficiles à recruter, si difficiles à développer et à transformer en ces joueurs. Alors quand vous les avez, vous devez les chérir. »

« Nous reconnaissons certainement, tout comme le staff, son talent et ses capacités. Nous sommes bien sûr désespérés de le garder au sein de notre équipe. »

« Alex a été vraiment bon et il s'est très bien entraîné jusqu'à présent cette saison. Je sais qu'il y aura beaucoup de bruit autour de ça et je ne peux pas vraiment contrôler cela, mais de l'intérieur, il a été vraiment bon. »

Howe a connu des frustrations sur le marché des transferts cet été. L'attaquant Callum Wilson a refusé un nouveau contrat et l'entraîneur de Newcastle a accepté à contrecœur que Sean Longstaff rejoigne Leeds vendredi, les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League étant un facteur majeur.

« Sean était quelqu'un que je ne voulais jamais perdre de l'équipe », a déclaré Howe. « Mais comme nous le savons et comme je l'ai dit plusieurs fois, les finances, le PSR, etc., la planification à long terme signifient que parfois ces décisions doivent être prises. »

« Il nous manque donc beaucoup dans notre équipe. Sean était très, très apprécié dans le vestiaire, très populaire sur le terrain. Il a fait un excellent travail. Il comprenait tactiquement tout ce que nous avions besoin qu'il fasse. »

« Il a été un serviteur incroyable pour Newcastle. Mais nous devons maintenant aller de l'avant sans lui. »

À propos de la défaite contre Celtic, Howe a déclaré : « Je pense que nous avions l'air un peu fatigués. Celtic, à mon avis, était bien au-dessus de nous en termes de condition physique et de vivacité. Mais je pense que ce match nous aura été bénéfique. »