La sélectionneuse de l'Angleterre, Sarina Wiegman, reconnaît que l'Euro 2025 est la série de matchs de tournoi la « plus folle » de sa carrière d'entraîneuse.

Les championnes en titre néerlandaises ne sont désormais plus qu'à une victoire de leur deuxième trophée majeur, mais elles devront prendre leur revanche sur l’Espagne – qui les a battues en finale de la Coupe du Monde il y a deux étés – pour décrocher un titre européen consécutif.

Pour en arriver là, les Lionnesses se sont appuyées sur des exploits de dernière minute, une attitude de ne jamais abandonner, une pincée de chance et la sagesse d'une entraîneuse qualifiée d'inestimable par le président de la Fédération de football, une personne qui a désormais conduit des équipes à un nombre sans précédent de cinq finales consécutives de grands tournois.

« Dans cet environnement, vous avez des défis tout le temps. Avant la Coupe du Monde, nous avons eu des problèmes avec des joueurs blessés », a déclaré Wiegman.

« Bien sûr, nous nous préparons beaucoup et nous connaissons très bien les joueurs. Nous envisageons des scénarios, ‘Qui est le premier joueur à sélectionner ? Qui est le deuxième ?’. On se prépare aux défis. »

« Mais dans ce tournoi, ce fut le plus fou avec la manière dont les matchs se sont déroulés. Cela a été différent. »

Wiegman a dû naviguer à travers des turbulences avant même le début du tournoi.

Les retraites choc de la gardienne de but victorieuse de l'Euro 2022, Mary Earps, et de la milieu offensive Fran Kirby ont été suivies par celle de la défenseure vétérane Millie Bright – qui a été capitaine de l'Angleterre lors de la Coupe du Monde 2023 – se retirant de la sélection pour privilégier sa santé physique et mentale.

« Bien sûr, le défi à venir pour le tournoi – que les joueurs soient disponibles ou non – le résultat est le même qu'avec un joueur blessé ou un joueur indisponible », a déclaré Wiegman.

« Il faut passer à ce que vous voulez et à ceux qui sont prêts à concourir. »

Certaines des joueuses prêtes à en découdre étaient attendues – comme Lucy Bronze, la joueuse de 33 ans, désormais sept fois vétérane des grands tournois, que Wiegman a qualifiée d’« unique en son genre », après qu’elle a déclenché la spectaculaire remontée de l’Angleterre en quart de finale contre la Suède avec un but tardif, puis inscrit avec force le penalty décisif lors de la septième tentative des Lionnes.

Mais des révélations inattendues ont également émergé en Suisse, peut-être aucune aussi impressionnante que Michelle Agyemang, 19 ans, deux fois sauveuse de l’Angleterre avec des buts égalisateurs lors de leurs remontées en quart et demi-finales.

En parlant avec Agyemang, qui a remporté trois de ses quatre sélections en équipe d'Angleterre lors de ce tournoi, ou avec Aggie Beever-Jones, l'attaquante de Chelsea âgée de 21 ans, on dresse le portrait de Wiegman comme une figure maternelle, en particulier pour ses sept débutantes en grands tournois.

« Oui (je me sens comme une maman) », a acquiescé Wiegman. « Vous savez, parfois quand les gens parlent des ‘filles’, je me demande s’ils parlent de mes filles ou de mon équipe. »

« C’est donc délicat, je suis plutôt une personne attentionnée, donc je dois, peut-être que c’est ça le problème, je tiens à eux mais en même temps je suis l’entraîneur, je prends ces décisions difficiles en ce moment, donc parfois il faut mettre de côté cette attention et laisser faire les choses à eux. »

« Ce sont des femmes adultes ! Mais au moins une mère devrait se soucier. »

Wiegman est sous contrat jusqu'après la Coupe du Monde 2027. Jeudi, le directeur de la FA, Mark Bullingham, a déclaré qu'elle « n'était pas à vendre » et qu'« aucun prix » ne serait suffisamment tentant pour la faire partir.

Et bien qu'elle admette que toute cette attention soit « gênante », Wiegman a ajouté : « Bien sûr, je trouve cela très spécial aussi. Mais je crois que chacun joue son rôle dans le succès. »

« Ce que j’essaie de faire, c’est rassembler les gens de la meilleure manière possible, les joueurs, le staff et les personnes autour de moi sont vraiment, vraiment bons. Et s’ils jouent à leur plus haut niveau, alors les chances de gagner un match sont les plus élevées possibles. Et c’est ce que j’essaie de faire. »

« Je pense que je suis assez doué pour rassembler les gens, mais sans la qualité, on ne va pas gagner un tournoi. »