La capitaine de l'Angleterre, Leah Williamson, a mis au défi les champions en titre de prouver qu'ils ne sont pas une simple "éclair de génie" lorsqu'ils affronteront les tenantes du titre mondial, l'Espagne, lors de la finale de l'Euro 2025 dimanche à Bâle.

Les Lionnes ont à jamais transformé le football féminin en Angleterre lorsqu'elles ont remporté leur premier trophée majeur lors du Championnat d'Europe organisé à domicile en 2022, et elles espèrent désormais devenir la première équipe senior de football du pays à en remporter un à l'extérieur.

Williamson est catégorique : tout le monde au camp est « connecté à ce que cela signifie », mais il insiste sur le fait que les Lionnes ne sont pas accablées par le poids des espoirs de la nation.

« Le paysage continue de changer et nous essayons de changer avec lui », a déclaré Williamson, lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle espérait que leur héritage serait après ce tournoi.

« Je pense que c’est vraiment difficile à faire et je pense que cela prouve que l’investissement et la qualité du jeu en Angleterre continuent de s’améliorer. »

« On ne veut pas être juste un feu de paille, comme un souvenir, et je pense que lorsque nous avons parlé avant 2022, nous avons dit que c'était le début de quelque chose. »

« Et je pense que nous essayons toujours de jouer notre rôle là-dedans aussi. Donc être ici et être sur cette scène, nous savons à quel point c’est puissant et j’espère que cela continuera simplement à grandir. »

« Le respect pour le football féminin, le respect pour les femmes et le sport féminin en général se poursuit, et nous pouvons faire de notre mieux pour continuer à valoriser cela. »

Williamson n'était pas d'accord avec le fait que l'Angleterre soit considérée comme outsider face à l'Espagne, qui les a battus en finale de la Coupe du Monde 2023 – la première de l'Angleterre – et qui a réalisé une campagne parfaite jusqu'à présent.

Les Lionnes, en revanche, ont subi une défaite inaugurale contre la France et ont dû réaliser deux remontées tardives consécutives lors des phases à élimination directe.

L'équipe de Sarina Wiegman, qui a battu l'Italie mardi soir, aborde la rencontre avec un jour de repos supplémentaire statistiquement favorable et espère disposer d'un effectif complet après que Lauren James se soit entraînée samedi matin.

Williamson a admis qu'elle ne considérerait jamais comme acquise la victoire de l'Angleterre à Wembley il y a trois étés.

Mais, elle a dit : « Je pense que la belle chose à propos de 2022, c’est que je ne suis pas sûre que l’un d’entre nous fasse jamais partie de quelque chose de similaire à nouveau, en termes de changement, en termes d’histoire, de parcours, de tout, mais être loin de chez soi est spécial d’une manière différente. »

« Tu sors, tu représentes ton pays ailleurs et je pense que le poids de cela est important à prendre en compte, car cela ajoute parfois un petit quelque chose en plus. »

L'Angleterre, a insisté Williamson, restait mesurée, même sous une pression considérable pour écrire davantage l'histoire.

« Je pense que nous sommes très liés à ce que cela signifie pour la nation », a ajouté Williamson. « En ce sens, nous sommes aussi connectés que possible, étant loin de chez nous. »

« Je pense que l'opportunité de demain et ce qui est en jeu est la meilleure chose dans le football. Nous sommes venus au tournoi, nous voulions être ici, nous voulions y être jusqu'à la fin et avoir une chance de lutter pour ce trophée. »

« Vous ne pouvez pas faire cela tant que vous n’êtes pas en finale. Je pense que nous ne portons pas nécessairement le poids de cela, à quel point cela compte pour les gens, mais nous en sommes conscients parce que cela signifie la même chose pour nous. »

« Vous avez une équipe de joueurs enthousiastes et concentrés. Nous reconnaissons l'opportunité et nous ferons tout notre possible pour la saisir. »