David De Gea affirme qu'il n'y a aucun ressentiment concernant son départ de Manchester United, mais a admis, après son retour émouvant à Old Trafford, qu'il avait envisagé la retraite avant de rejoindre la Fiorentina.

Le nom du joueur de 34 ans a résonné dans le stade qu'il a appelé chez lui pendant 12 ans, après que le capitaine Bruno Fernandes ait dirigé une présentation spéciale avant l'amical de samedi contre l'équipe de Serie A.

De Gea a rejoint la Fiorentina en août dernier après avoir passé une année sans club suite à son départ d'Old Trafford après la défaite de United en finale de la FA Cup contre Manchester City.

C'était son dernier des 545 matchs joués pour le club, ce qui le place à la septième position dans la liste des joueurs ayant le plus d'apparitions, et les supporters lui ont réservé une ovation debout lorsqu'il a été remplacé vers la fin du match nul 1-1 samedi.

« C'était génial », a déclaré De Gea. « Cela faisait longtemps que je n'étais pas revenu ici, donc c'était une journée spéciale. »

« Revoir de vieux amis, des personnes avec qui j'ai passé beaucoup de temps. J'ai beaucoup d'affection de leur part, c'est très spécial. Venir à Old Trafford, sur le terrain avec un stade presque plein, c'était incroyable. »

De Gea a vu Sir Alex Ferguson, qu'il appelle encore « le patron », la veille d'un match qui lui a permis de faire ses adieux en bonne et due forme aux supporters de United.

« Parfois, il est difficile de décrire avec des mots ce que l'on ressent sur le terrain, en voyant la foule, les joueurs, tout le monde présent », a-t-il déclaré.

« Ce fut émotionnel pour moi, c’est donc un match que je n’oublierai certainement jamais. »

Interrogé sur une éventuelle déception concernant la manière dont son départ s'est déroulé en 2023, De Gea a déclaré : « Non, parfois le football est comme ça. On ne peut pas tout contrôler. »

« Je suis ici depuis 12 ans, c’est vraiment très, très agréable. C’est l’une des meilleures périodes de ma vie. »

« Jouer pour ce club est tout simplement incroyable. Surtout quand on quitte le club, on réalise à quel point le club EST grand, à quel point il était difficile de rester 12 ans dans un club comme United. »

« Je suis toujours reconnaissant envers ce club, envers tout le monde. Ça a été un parcours incroyable. »

De Gea a réalisé des arrêts importants lors de son retour à Old Trafford et profite d'une nouvelle jeunesse avec la Fiorentina.

Interrogé sur le fait s'il y avait eu un moment où il avait envisagé d'abandonner pendant son année hors du jeu, il a hésité et a répondu : « Eh bien, ces pensées vous traversent toujours l'esprit. »

« Mais je me sentais bien, je me suis entraîné à nouveau, je me sentais prêt à repartir. »

« La Fiorentina m'a donné l'opportunité de jouer, donc je me sens très, très bien ici. C'est comme une famille, donc je me sens super, la ville est incroyable, le club est formidable. »

« Vous voyez, aujourd'hui nous pouvons jouer contre des équipes de haut niveau comme United, donc j'espère que cette année nous pourrons aussi réaliser quelque chose de spécial. »

De Gea espère également que les bons moments continueront pour United après la décevante 15e place de la saison dernière.

« Parfois, c'est le football », a-t-il déclaré à propos des deux dernières campagnes. « On ne peut pas gagner tout le temps. »

« Je sais que cela fait quelques années que United rencontre quelques difficultés, mais c’est l’un des meilleurs clubs du monde. C’est un club immense. »

« Espérons que cette année, avec les nouvelles recrues et le manager qui entame une nouvelle ère, ils pourront accomplir quelque chose de grand. Attendons de voir. »

« Espérons que cette année ils puissent gagner quelque chose et être là où ils le méritent. »