L'entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, a admis que sa relation avec Alexander Isak est devenue « difficile » après que ce dernier a fait grève dans une tentative de forcer son transfert à Liverpool.

L'international suédois de 25 ans a manqué la tournée de pré-saison du club à Singapour et en Corée du Sud et a été laissé à s'entraîner seul à son retour avec l'équipe avant d'obtenir finalement ce qu'il souhaitait avec un transfert de dernière minute à Anfield, qui a rapporté aux Magpies 130 millions de livres.

Interrogé sur sa relation avec l'homme qu'il a recruté de la Real Sociedad pour 63 millions de livres durant l'été 2022, l'entraîneur principal Howe a déclaré : « Alex et moi avons toujours entretenu une excellente relation. J'ai adoré travailler avec lui et j'espère qu'il a aimé travailler avec nous. »

« Cela a été bénéfique pour les deux parties. Nous l'avons aidé à devenir le joueur qu'il est en partie aujourd'hui, et lui nous a aidés en tant qu'équipe à atteindre des étapes incroyables. Il faisait partie d'une équipe très performante. »

« Mais pour vous en dire un peu plus à ce sujet, au moment où il a fait grève, notre relation a changé. Je pense que ce fut probablement un tournant dans notre relation. La communication est devenue difficile à partir de ce moment-là. Je n’irai pas plus loin dans les détails. »

Le départ d'Isak a poussé Newcastle à investir 69 millions de livres dans Nick Woltemade du VfL Stuttgart et Yoane Wissa de Brentford, qui leur ont coûté 55 millions de livres, et ce dernier pourrait faire ses débuts contre Wolverhampton samedi.

Cependant, Wissa ne sera pas impliqué après être revenu de sa sélection internationale avec la RD Congo avec une blessure au genou qui pourrait également l'écarter du match d'ouverture de la Ligue des champions jeudi soir contre Barcelone.

Interrogé sur la disponibilité du joueur de 29 ans pour le match de Premier League, Howe a déclaré : « Malheureusement non, il ne sera donc pas présent pour ce match. »

« Je l'ai vu pour la première fois hier, il ressent les effets de la blessure qu'il a subie juste avant de sortir, donc nous allons devoir voir comment il va. »

Interrogé davantage sur la gravité du problème de Wissa, Howe a ajouté : « Je ne sais pas pour l'instant, alors que je suis ici. Je pense qu'il va partir pour des examens et peut-être consulter un spécialiste pour voir. »

Woltemade pourrait goûter pour la première fois à St James’ Park samedi, et Howe a appelé à la patience alors que l'international allemand de 23 ans tente de combler un écart important.

Howe a déclaré : « Je pense qu'il aurait été impossible de remplacer Alex à l'identique. Il n'y a pas d'autre joueur comme Alex, il était totalement unique. Il avait ses qualités et je pense qu'il est important de ne pas comparer celui que nous faisons venir à Alex, car je pense que c'est très difficile à faire. »

« Je pense que chaque joueur qui arrive est un individu à part entière et possède ses propres forces et faiblesses. Il y aura un processus où nous devrons nous adapter à eux, et vice-versa. »

L'absence de Wissa, ainsi que celle de son compatriote arrivé cet été Jacob Ramsey, qui sera indisponible jusqu'après la trêve internationale d'octobre en raison d'une blessure à la cheville, constitue un coup dur pour Howe, qui doit déjà se passer de l'exclu Anthony Gordon.