Enzo Maresca a rejeté les suggestions selon lesquelles Chelsea était distrait par la Ligue des champions après que Brentford ait égalisé dans le temps additionnel pour arracher un match nul 2-2 au Gtech Community Stadium.

Fabio Carvalho a privé les Blues de la victoire dans les dernières secondes après qu'ils soient revenus d'une première mi-temps poussive pour mener 2-1 grâce à une performance inspirée du remplaçant Cole Palmer.

L'international anglais avait manqué deux matchs en raison d'une blessure et était resté sur le banc avant le déplacement de mercredi à Munich contre le Bayern, mais il est entré en jeu pour égaliser à l'heure de jeu, annulant ainsi le but de Kevin Schade à la 35e minute.

La fusée tardive de Moises Caicedo semblait avoir scellé la victoire avant que Carvalho n'égalise de manière spectaculaire quelques instants après avoir été lancé par Keith Andrews.

Le match a nettement changé une fois que Maresca a effectué quatre changements entre la 45e et la 56e minute, mais il a déclaré que le Bayern n'avait pas fait partie de ses réflexions.

« Joao Pedro m'a dit avant le match qu'il n'était pas à cent pour cent en forme, il vaut mieux qu'il ne joue pas », a révélé Maresca. « Si je pensais à Bayern Munich, Joao serait sur le banc. Mais il a joué parce que l'attention était portée sur ce soir. »

« Si nous voulons rejouer la Ligue des champions la saison prochaine, nous devons bien faire en Premier League. »

Facundo Buonanotte a été une inclusion surprise au poste de numéro 10 en lieu et place de Palmer. Le joueur prêté par Brighton a entamé sa vie en bleu de manière audacieuse avec plusieurs courses centrales pénétrantes, mais il n’y a pas eu de passe décisive pour percer la défense de Brentford.

Tout a changé avec l'entrée de Palmer. Soudain, un exercice de conservation du ballon s'est transformé en une démonstration d'attaque incisive qui semblait dépasser les capacités de Chelsea.

Reece James est également entré à la mi-temps pour apporter une certaine expérience que cette équipe semble encore parfois manquer, mais la simple présence sur le terrain de Palmer, entré en jeu à la 56e minute en tant que remplaçant pour sa première apparition depuis le week-end d'ouverture, a semblé réveiller Chelsea et leur redonner confiance.

« Cole n'était pas apte à jouer dès le début », a déclaré Maresca. « Cela vient du staff médical, cela vient du joueur. Lorsque nous prenons une décision concernant un joueur blessé, elle est prise par nous tous. Lorsqu'il sera en forme, nous serons très heureux. »

En fin de compte, cependant, les visiteurs ont dû en payer le prix d'une erreur tardive alors qu'ils ont manqué l'occasion de prendre la tête de la Premier League.

« Après avoir marqué le deuxième but, nous aurions dû mieux gérer », a déclaré Maresca. « Nous avons marqué à la 85e, 86e minute. À ce moment-là, nous devions faire des passes, nous devions ralentir le jeu. »

Carvalho avait été lancé à la 90e minute par l'entraîneur Keith Andrews et a marqué à la suite d'un long coup de pied de coin de Schade à la troisième minute du temps additionnel.

Le joueur de 23 ans n'a débuté que quatre matchs de Premier League depuis le début de la saison dernière, mais Andrews, qui a fêté ses 45 ans samedi, a déclaré qu'il prévoit un rôle plus important à l'avenir.

« Fabio est quelqu'un pour qui j'ai de l'affection », a-t-il déclaré. « Il n'a pas eu autant de temps de jeu qu'il mérite, mais son engagement envers son métier est vraiment spécial. »

« Fabio me fait confiance. Il sait que je crois en lui. J’ai demandé un peu de patience parce que je suis convaincu qu’il sera un joueur important pour ce club. »