Carlos Alcaraz a franchi de nouvelles étapes après être revenu de deux sets à zéro et avoir sauvé trois balles de match pour battre Jannik Sinner et défendre son titre à Roland-Garros lors de la finale la plus longue de l'histoire du tournoi.

L'Espagnol a fait preuve d'incroyables réserves d'énergie et de volonté pour remporter un marathon de cinq heures et 29 minutes, privant ainsi le numéro un mondial Sinner d'un troisième titre consécutif en Grand Chelem.

C'était la première fois dans sa carrière qu'Alcaraz renversait un déficit de deux sets, remportant ainsi son cinquième titre du Grand Chelem à exactement le même âge que son idole Rafael Nadal, soit 22 ans, un mois et trois jours.

Alcaraz a désormais remporté toutes les cinq finales de Grand Chelem auxquelles il a participé – et c'était la première disputée entre deux joueurs nés ce siècle.

C'était également la première finale de Grand Chelem entre les deux jeunes superstars du tennis masculin, les meilleurs joueurs de la planète, qui se sont désormais partagés les six derniers titres majeurs.

Et ce sera un match qui restera gravé comme un classique indiscutable, une finale d'anthologie, un affrontement de haute qualité, sans retenue, un véritable succès au box-office qui s'est terminé sur le score de 4-6 6-7 (4) 6-4 7-6 (3) 6-4 (10-2) en faveur de l'homme de Murcie.

Alcaraz a déclaré : « C'était sans aucun doute le match le plus excitant que j'ai joué jusqu'à présent. »

« Je pense que le match a eu de tout, de très bons moments, de très mauvais moments. Je suis vraiment, vraiment content. Je suis fier de la façon dont j'ai géré tout cela aujourd'hui. »

« Je veux dire, ce n’était pas facile. Le premier match où je suis revenu alors que j’étais mené deux sets à rien. Je pense que c’était une meilleure occasion de le faire en finale d’un Grand Chelem. »

L'Italien Sinner, sur une série de 20 victoires consécutives en tournois du Grand Chelem, semblait certain d'ajouter le titre de Roland-Garros à ses couronnes de l'US Open et de l'Open d'Australie lorsqu'il a pris une avance de deux sets.

Il avait perdu ses quatre précédents matchs contre Alcaraz – le plus récent lors de la finale à Rome le mois dernier, son premier tournoi après avoir purgé une suspension de trois mois pour dopage.

Quelques frappes imprécises d'Alcaraz ont permis à Sinner de breaker lors du premier jeu du troisième set, mais le manque de matchs suite à son absence forcée commençait peut-être à se faire sentir, car le vainqueur de l'année dernière a remonté le déficit pour forcer un quatrième set.

Cela a mis fin à une série de 31 sets consécutifs remportés par Sinner lors des tournois du Grand Chelem, remontant au quatrième tour de l'Open d'Australie.

Alcaraz s'est déjà sorti de situations délicates lors de grands matchs, mais aucune n'a été aussi serrée que lorsqu'il s'est retrouvé à devoir sauver trois balles de championnat sur son propre service.

Mais il se ressaisit sur la ligne de fond, prit une profonde inspiration, et servit sans trembler, sauvant les trois balles de match avant de reprendre le service pour forcer un jeu décisif, puis une manche décisive.

Sinner n'a jamais remporté un match durant plus de quatre heures – principalement parce que cela lui arrive rarement – mais il avalait du jus de cornichon lors du changement de côté pour essayer de trouver plus d'énergie.

Mais Alcaraz, après avoir obtenu un break précoce, a servi pour le set – seulement pour que Sinner parvienne d'une manière ou d'une autre à rattraper une amortie incroyable et à égaliser dans un match à nouveau en montagnes russes.

Un tie-break à 10 points a été nécessaire pour les départager, une séance de tirs au but en début de soirée pour désigner le champion, et à ce moment-là, Alcaraz avait déjà trouvé son rythme.

Un coup gagnant magnifique, une amortie suivie d'une volée et quelques frappes maladroites de Sinner lui ont permis de prendre une nette avance, et un dernier coup droit spectaculaire a scellé une victoire incroyable.

Sinner a déclaré : « Bien sûr, je suis heureux de fournir ce niveau de jeu, et content du tournoi jusqu'à présent. Mais évidemment, celui-ci fait mal. »

« Il n’y a pas grand-chose à dire pour le moment. Mais encore une fois, je suis content de la manière dont nous essayons de nous améliorer chaque jour et de me mettre dans ce genre de situations. »

« C’est un match de très haut niveau, c’est certain. Donc je suis heureux de faire partie de ça. Mais oui, le résultat final fait mal. »