Sir Andy Murray a plaisanté en disant que son tennis était désormais « diabolique » avant de se ressaisir avec un partenaire de double âgé de 10 ans sur le court du Queen’s Club récemment renommé en son honneur.

Le court central a été officiellement inauguré sous le nom d'Arène Andy Murray lundi, avant le nouveau tournoi WTA 500 du site, la première fois que ce lieu de l'ouest de Londres accueille du tennis féminin depuis 52 ans.

Murray, triple vainqueur de tournois du Grand Chelem à la retraite et défenseur de longue date du tennis féminin, a remporté le titre en simple des Championnats HSBC à Queen’s à cinq reprises, la dernière fois en 2016.

« Mon tennis est diabolique, désolé pour ce que vous allez voir », a déclaré le joueur de 38 ans avant de s'associer avec Gloria, 10 ans, pour un échange cérémonial de deux tours contre Laura Robson, qui a remporté une médaille d'argent olympique aux côtés de Murray en 2012, et Jay, 7 ans.

Le joueur de 38 ans avait annoncé avant les Jeux Olympiques de l'été dernier à Paris qu'il ferait ses adieux à Roland-Garros et, après avoir choisi de se retirer du simple – un titre qu'il avait remporté en 2012 et 2016 – Murray s'est incliné 6-2 6-4 en double aux côtés de Dan Evans.

« Cela m’a évidemment manqué d’être ici », a-t-il déclaré. « C’est la première fois, évidemment, que je ne participe pas à une saison sur gazon depuis un moment, mais j’ai une nouvelle vie maintenant et j’apprécie de m’éloigner un peu du sport. »

Murray, dont la biographie sur X indique « J'ai joué au tennis. Je joue maintenant au golf », a également donné des nouvelles de sa nouvelle activité sportive.

Il a dit : « Je jouais aux championnats du club hier dans mon club local. J'étais dans mon groupe final le dernier jour et je n'ai pas tout à fait réussi à conclure. Malheureusement, j'étais à égalité à la deuxième place avant le dernier jour, mais je n'ai pas réussi. »

« Mais je reviendrai l'année prochaine pour réessayer. En attendant, je jouerai un peu au golf, j'en profiterai, et je passerai autant de temps que possible avec ma famille et mes enfants. »

L'Écossais a également révélé qu'il entretient un lien particulier avec cet événement – il a été entraîné à l'âge de 12 et 13 ans par la Russe Olga Morozova, dernière gagnante en simple dames ici en 1973.

« Je trouve ça génial », a déclaré Murray, interrogé sur le retour du tennis féminin à Queen’s. « Ce court a accueilli de nombreux grands matchs. Je pense que c’est une excellente occasion pour les femmes de se mettre en valeur sur le terrain. »

L'ancien numéro un mondial a participé pour la première fois au tableau principal à Queen's à l'âge de 18 ans et pour la dernière fois la saison dernière avant de prendre sa retraite à Paris. Il a également remporté le titre en double en 2019 aux côtés de Feliciano Lopez.

Murray a ajouté : « Ce tournoi regorge de moments très spéciaux pour moi. C’est l’endroit où j’ai remporté mon premier match sur le circuit ATP, c’est mon tournoi le plus réussi. »

« Revenir ici au début de l'été britannique et je suis très fier des résultats que j'ai obtenus ici. »

« Je suis très reconnaissant et plein de gratitude envers la personne qui a décidé de nommer le stade ainsi. J’espère qu’il y aura beaucoup de superbes matchs et que vous apprécierez tous le tennis. »