Jack Draper est resté sur sa faim après avoir mis un peu plus d'une heure pour se qualifier aisément pour le deuxième tour de Wimbledon.

La quatrième tête de série a bénéficié du passage le plus facile lorsque son adversaire, Sebastian Baez, s'est retiré sur blessure au début du troisième set.

L'Argentin a consulté à deux reprises le staff médical pour ce qui semblait être un problème à la jambe droite après avoir glissé au début du deuxième set, puis a abandonné alors qu'il était mené 6-2, 6-2, 2-1.

Draper avait pris le contrôle dès le début du match sur le Court Un et, bien qu'une sortie rapide sous la chaleur aurait pu sembler optimale, le joueur de 23 ans a déclaré : « Ce n’est pas l’idéal de passer par là. J’espérais avoir un peu plus de temps sur le terrain pour jouer. Mais je souhaite le meilleur à Sebastian. »

« De mon côté, je pensais que c'était assez propre, une bonne performance au service, meilleure au retour. Un bon premier tour. »

« Définitivement, les courts ici me conviennent beaucoup plus que ceux de Queen’s – un peu plus lents, un peu plus de temps pour sentir mes coups de fond. Je me sentais à l’aise et j’avais l’impression que mon jeu allait seulement s’améliorer, que mes déplacements devenaient meilleurs. »

Tel est désormais le statut de Draper qu'il est facile d'oublier qu'en atteignant le deuxième tour, il a déjà égalé sa meilleure performance à Wimbledon, avec seulement sa troisième victoire à SW19.

Tout résultat en deçà des quarts de finale ici serait considéré comme une déception, et le quatrième tête de série a vu un danger potentiel au troisième tour éliminé avant même d'entrer sur le court, puisque l'Alexander Bublik en forme – contre qui il avait perdu à Roland-Garros – a été battu par Jaume Munar.

Le prochain adversaire de Draper sera l'ancien finaliste Marin Cilic, qui, à 36 ans, est peut-être une présence en déclin sur le circuit ces jours-ci, mais qui offrira probablement un défi bien plus important que Baez.

Draper a insisté sur le fait que son statut élevé n'a pas beaucoup changé, bien qu'il soit heureux que le tournoi ait commencé.

Il a dit : « Je joue un peu chaque match comme si ma vie en dépendait de toute façon. Tout ce qui tourne autour, je n’y ai pas vraiment pensé. C’est presque mieux quand tu es dans le tournoi que avant le tournoi. »

« J'étais évidemment conscient de l'engouement et de tout ce genre de choses. Je pense que ma préparation a été vraiment bonne. Je me sens confiant. »

« Je me concentre sur les choses que je peux contrôler. Je fais tout ce qu'il faut au quotidien et je me donne les meilleures chances pour sortir là-bas et faire de mon mieux. C'est tout ce que je peux faire. »

« Évidemment, c’est moi qui veux aussi très bien réussir. Je me mets de la pression, mais de manière positive. »

Baez n'a pas remporté de match au niveau du circuit sur gazon depuis deux ans et il n'a pas participé à un tournoi préparatoire officiel, donc c'était un tirage au sort favorable même si l'Argentin n'était pas loin d'être tête de série à la 38e place du classement.

Draper a imposé son autorité dès le début, breakant le service de Baez lors du premier jeu et remportant la première manche en seulement 26 minutes.

La faute de l'Argentin est survenue lors du premier jeu du deuxième set, et il était clair que cela lui avait causé de la douleur, bien qu'il se soit rapidement relevé pour voir davantage de coups droits de Draper passer à côté de lui.

Baez a eu de longues discussions avec l'entraîneur et le médecin après les troisième et cinquième matchs et, bien qu'il ait choisi de continuer, une nouvelle rupture de service au début du troisième set s'est avérée être la goutte d'eau.