Emma Raducanu reprendra la place de numéro un britannique après avoir remporté son premier affrontement contre la quadruple championne de Grand Chelem Naomi Osaka de manière convaincante.

Le duel était très attendu mais s'est avéré moins disputé que prévu, Raducanu s'imposant aisément 6-4 6-2 pour atteindre les quarts de finale du Citi Open à Washington.

En parlant sur Sky Sports, Raducanu a déclaré : « Je pensais que ce serait un match vraiment difficile. Naomi a remporté quatre tournois du Grand Chelem, elle a été numéro un mondiale, elle a gagné des Masters. »

« Elle est tellement dangereuse et sur les courts en dur, je pense qu'elle est particulièrement à l'aise. Je savais que j'allais devoir très bien jouer et bien gérer mes propres jeux de service, et je suis vraiment fière de la manière dont je l'ai fait. »

« Je commençais à faire quelques incursions dans ses jeux de service après m'y être un peu habitué. Je suis vraiment satisfait de la façon dont j'ai géré la vitesse de balle et les conditions ici à DC. »

Ce résultat signifie que la joueuse de 22 ans dépassera une fois de plus Katie Boulter pour devenir la joueuse britannique la mieux classée, alors qu'elle cherche à obtenir une tête de série pour l'US Open du mois prochain.

Raducanu a mis fin à la domination de Boulter au sommet du classement national, qui durait depuis deux ans, en juin, mais elle est ensuite retombée à la 46e place mondiale après avoir perdu un duel serré contre Aryna Sabalenka au troisième tour de Wimbledon.

Ses deux victoires ici pourraient cependant permettre à Raducanu de revenir dans le top 40, et elle dépassera certainement Boulter après sa défaite au premier tour face à Maria Sakkari.

Ce sera la Grecque que Raducanu affrontera ensuite, et elle n'a pas perdu un set lors des trois rencontres précédentes.

Raducanu a été incisive dès le début contre Osaka, qui continue de chercher un moyen de revenir au sommet du jeu après avoir donné naissance à sa fille Shai il y a deux ans.

Une double faute de la star japonaise a offert à Raducanu le premier break lors du cinquième jeu, et la joueuse britannique est restée solide au service pour conclure la première manche.

Raducanu est sans entraîneur à Washington en raison de l'incertitude entourant l'avenir de son partenariat avec Mark Petchey et n'a que son partenaire d'entraînement Alexis Canter à ses côtés, mais il n'y a eu aucun manque de direction dans cette performance.

Elle a bénéficié d'un nouveau break au début du deuxième set grâce à d'autres erreurs d'Osaka, qui a obtenu une première occasion sur le service de Raducanu à 1-2 mais n'a pas su en profiter.

Le service de Raducanu s'est nettement amélioré sous la direction de Petchey et a été son arme principale ici alors qu'elle accédait à sa troisième quart de finale à Washington avec de fortes chances d'aller plus loin.

Cameron Norrie n'a pas pu rivaliser avec Raducanu, le numéro deux britannique ayant été battu 7-6 (3), 6-3 par le 14e tête de série américain Brandon Nakashima.

Les espoirs de Dan Evans d'une nouvelle belle performance à Washington, deux ans après avoir remporté le titre, sont également terminés après sa défaite 6-2 7-6 (4) face au Français Corentin Moutet.