Jannik Sinner prévoit de remodeler son jeu afin de tenter de prendre l'avantage dans sa rivalité avec Carlos Alcaraz.

L'Espagnol a repris l'avantage en remportant l'US Open, battant Sinner lors de leur troisième finale consécutive en Grand Chelem et reprenant la première place mondiale à l'Italien.

Alcaraz a désormais battu Sinner dans deux des finales de Grand Chelem cette saison, remportant une bataille titanesque à Roland-Garros et s'imposant beaucoup plus aisément à New York, tandis que Sinner a triomphé à Wimbledon.

Cela semblait avoir rétabli l'équilibre mais, bien que Sinner n'ait perdu qu'un seul match contre un joueur autre qu'Alcaraz depuis plus d'un an, il a perdu sept des huit dernières confrontations entre eux.

Et Sinner estime qu'il doit apprendre de son rival en ajoutant plus de variété à son jeu, déclarant après sa défaite 6-2 3-6 6-1 6-4 à Flushing Meadows : « J'étais très prévisible. »

« Il a fait beaucoup de choses, il a révolutionné le jeu. C’est aussi son style de jeu. Maintenant, c’est à moi de décider si je veux apporter des changements ou non. Nous allons certainement travailler là-dessus. »

« J'essaie d'être mieux préparé pour le prochain match que je jouerai contre lui. Cela dépend aussi, je pense, de la manière dont tu arrives à jouer contre Carlos. »

« Quand les matchs précédents sont confortables mais que vous faites toujours les mêmes choses, comme je l’ai fait – par exemple, pendant ce tournoi, je n’ai pas fait un seul service-volée, je n’ai pas utilisé beaucoup de amortis – et puis vous arrivez à un moment où vous jouez contre Carlos où il faut sortir de sa zone de confort. »

« Donc, je vais peut-être viser à perdre quelques matchs à partir de maintenant, mais en essayant d’apporter des changements, en essayant d’être un peu plus imprévisible en tant que joueur, parce que je pense que c’est ce que je dois faire, essayer de devenir un meilleur joueur de tennis. »

« Cela prend du temps. Un secret, c’est aussi la patience. Ce n’est pas comme si, du jour au lendemain, à Pékin, j’allais devenir gaucher. Ça va prendre du temps, et ensuite on verra. Peut-être que ce n’est qu’un petit détail. Peut-être que je peux changer beaucoup. Je ne sais pas. »

C'est une dynamique fascinante, les deux hommes admettant qu'ils s'entraînent spécifiquement en pensant à l'autre.

Alcaraz a amélioré son service cette année, ce qui a été un facteur clé à New York, où il n'a été breaké que trois fois pendant tout le tournoi, tandis que l'Espagnol a suivi le plan de jeu de son équipe pour tenter de porter le premier grand coup avant Sinner.

Le duo ne s'est jamais senti aussi dominant qu'à New York, et il faut remonter à l'Open d'Australie pour trouver un tournoi auquel ils ont tous deux participé sans s'affronter en finale.

Il devient de plus en plus difficile de voir des prétendants probables dans un avenir proche et, aussi captivants que soient leurs matchs, la prévisibilité ne fait pas un grand spectacle sportif.

L'entraîneur d'Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, s'attend à ce que le groupe commence à rattraper son retard, déclarant : « Je pense que si nous avons plus de joueurs se battant pour les grands titres, pour les gens, ce sera encore plus divertissant. »

« Pour nous, ce sera pire, car nous devons jongler entre les tournois. Mais c’est toujours bienvenu, les joueurs qui progressent et jouent à un haut niveau. Je pense que les gens apprennent de ce genre de matchs. Ils savent où se situe le niveau et où ils doivent aller. Ils vont sûrement essayer. »

Alcaraz a célébré son succès par une fête à Manhattan et il prendra un peu de temps pour savourer son sixième titre du Grand Chelem avant de se concentrer sur la prochaine partie de la saison en Asie.

Un autre élément intrigant est que Sinner et Alcaraz ne sont désormais plus qu'à un titre de réaliser le Grand Chelem en carrière, l'Espagnol ayant besoin du titre de l'Open d'Australie et l'Italien de celui de Roland-Garros.

« C’est mon premier objectif, pour être honnête », a déclaré Alcaraz. « Évidemment, je vais essayer de l’atteindre l’année prochaine mais, si ce n’est pas l’année prochaine, j’espère que ce sera dans deux, trois ou quatre ans. Donc je vais essayer de le réaliser. »

« S'il le fait en premier, c'est une grande réussite, mais pour moi, tout ce que je veux penser, c'est de le réaliser peu importe quand. »