उम्र और चोटें बहुत लंबे समय तक रास्ते में आने वाली बाधाएं साबित हुईं, जब जेम्स एंडरसन ने पहले इंग्लैंड के लिए और फिर दुनिया भर के तेज गेंदबाजों के लिए नए ऊंचाइयों की स्थापना की।

पिछले साल अब तक जवान स्विंग किंग को अंततः समय ने पकड़ लिया। लेकिन वे अब भी लैंकाशायर के साथ काउंटी चैम्पियनशिप में खेल रहे हैं, लेकिन पिछले जुलाई को पश्चिम इंडीज के खिलाफ लॉर्ड्स टेस्ट ने उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत साबित किया, लेकिन उन्होंने ऋषि सुनक के इस्तीफा सम्मान सूची में नाइटहुड की पुनर्निर्देशन के साथ एक अंतिम पुरस्कार हासिल किया है।

कितना शानदार था यह इंग्लैंड करियर। लगभग 22 साल की मेहनत जिसमें उसने 40,037 टेस्ट डिलिवरीज़ डाली और 704 विकेट प्राप्त की, दोनों गैर-स्पिनर्स के लिए रिकॉर्ड। वह बहुत समय तक शीर्ष पर रहने की संभावना है, खासकर जब उसका सबसे करीबी प्रतियोगी स्टुअर्ट ब्रॉड भी पिछले साल सन्यास लेने के बाद।

अगर ब्रॉड नहीं होते तो एंडरसन की स्थिति में संदेह होता, जो लैंकास्ट्रियन के सफलता में उसी कदर शामिल है। यह जोड़ा अटूट रूप से जुड़ा हुआ है और उनकी साझेदारी मैकग्राथ-वॉर्न, वसीम-वाकर और वॉल्श-एम्ब्रोस के साथ सभी समय के सर्वश्रेष्ठ में सुविधाजनक रूप से समाहित होती है।

वे हैं जो अपनी उपलब्धियों को कम महत्व देने की कोशिश करते हैं, कि उनके रिकॉर्ड घरेलू माहौल में सुंदर सफलताओं के साथ विदेश में अधिक मामूली सफलताओं से भरे हैं। लेकिन सांख्यिकी बड़ी तस्वीर को छुपा सकती है, जैसे कि एंडरसन ने इंग्लैंड की दो सबसे महत्वपूर्ण विदेशी विजयों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

सर अलास्तेयर कुक ने 2010-11 एशेज में रनों के लिए अपनी अति भूख के साथ प्रकाश में आए, लेकिन प्रमुख विकेट लेने वाले खिलाड़ी एंडरसन थे, जिनका अत्यंत संयम और महत्वपूर्ण ब्रेकथ्रू ने उन्हें 2012 में भारत को हराने पर महेंद्र सिंह धोनी द्वारा "प्रमुख अंतर" के रूप में वर्णित किया गया। इस श्रृंखला में जहां सभी अन्य तेज गेंदबाज असफल रहे।

सर इयान बोथम के 383 विकेट अब पीछे की दिशा में हैं और जैसे ही महान ऑलराउंडर के शानदार वाइन्स, एंडरसन उम्र के साथ और भी बेहतर होते गए।

दिसंबर 2002 में वापस जाएं, जब उनकी इंग्लैंड के साथ जिंदगी की शुरुआत हुई थी, और एंडरसन एक डरावने पेस गेंदबाज थे जिन्होंने गेंद को कोनों के चारों ओर घुमाया और अद्वितीय सीम नियंत्रण रखा। उन्होंने 2003 विश्व कप में अच्छा प्रभाव डाला था और उसी साल ज़िम्बाब्वे के खिलाफ टेस्ट डेब्यू में फाइव-फॉर लिया था।

उनका करियर अगले कुछ सालों में ठप हो गया, एक भाग इसके कारण कि अच्छे इरादे वाले कोच उनके क्रियाकलाप में त्रुटियों को दूर करने का प्रयास कर रहे थे ताकि उनकी पीठ में तनाव दर को रोक सकें, जिसका अनजान परिणाम था कि उनकी पीठ में तनाव दर के कारण तनाव दर हो गई।

उसने बुरी सलाह को छानने के बाद, जब उसकी टीम में आने-जाने की स्थिति थी, तो उसका और ब्रॉड का मार्च 2008 में न्यूजीलैंड में शामिल होना एक नए दौर की शुरुआत की निशानी थी, जब मैथ्यू हॉगर्ड और स्टीव हार्मिसन को बाहर किया गया।

संबंध तुरंत नहीं बना और इंग्लैंड को अपना समय बिताना पड़ा, लेकिन उन्होंने 2009 से 2015 तक चार एशेज सीरीज जीतने वाले एक संघ की स्थापना की जिसने एक स्वर्णिम काल में उन्हें टेस्ट रैंकिंग के शीर्ष पर भी ले जाया, 2011 से 2012 के बीच।

जैसे-जैसे एंडरसन के करियर में वृद्धि हुई है, उसका अपने शिल्प पर सूक्ष्म ध्यान भी बढ़ा है। जब उसकी गति कम हो गई, तो उसने बैट्समैन को प्रतिबंधित करने के लिए एक मेट्रोनोमिक रेखा और लंबाई पर ध्यान केंद्रित किया - हालांकि वह अब भी कुछ 'जादूई गेंद' डालने में सक्षम था।

उसकी 500वीं टेस्ट विकेट के साथ यह साबित हुआ जब उसने 2017 में लॉर्ड्स में वेस्ट इंडीज ओपनर क्रैग ब्राथवेट के मिडिल स्टम्प को गिराया और अपने कैरियर के सर्वश्रेष्ठ फिगर्स सात विकेट खेले।

बाद में, एंडरसन ने स्वीकार किया कि उसे "थोड़ा आंसू नहीं पर भावुक" महसूस हुआ - एक विशेष रूप से उसके अधिक प्राकृतिक उदास और कभी-कभी चिड़चिड़ा व्यवहार से अलग, जिस पर सहकर्मी और समर्थक दोनों नियमित रूप से टिप्पणी करते थे।

2014 में भारतीय स्पिनर रवींद्र जडेजा के साथ एक गरमागरम झगड़े के अलावा, वह दुश्मनी को स्वयं में ही सीमित रखता रहा। एंडरसन, जो खेल के बाहर अधिक आत्मनिर्भर और विचारशील व्यक्तित्व है, ने अपना गुस्सा और उत्साह को और उत्पादक तरीके से निर्देशित किया।

उन्होंने उस इंग्लैंड टीम का हिस्सा बना था जिसने 2013 चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल तक पहुंचा था, लेकिन उनका व्हाइट-बॉल करियर दो साल बाद ही खत्म हो गया था जब विश्व कप में हाहाकारी हादसा हुआ। अल्थौग एंडरसन कभी वास्तव में सन्यास नहीं लेते, लेकिन उन्हें अवशेष ठहराया गया था भले ही कोई दूसरा इंग्लिशमैन उनके 269 वनडे आईडीआई विकेटों को बेहतर नहीं कर सकता।

यह निर्णय एंडरसन के लाल-गेंद करियर को लंबा कर दिया। उन्होंने पारी के टेस्ट गेंदबाजी रैंकिंग में कई बार शीर्ष पर रहा, अगस्त 2018 में लॉर्ड्स में 100 विकेट पारित करने के कुछ दिन बाद 900-प्वाइंट सीमा को पार किया - पहले पेसवान गेंदबाज बनकर। एक महीने बाद उन्होंने ग्लेन मैकग्राथ के 563 विकेट को पार करके टेस्ट क्रिकेट के सबसे सफल फास्ट गेंदबाज बन गए।

एक दीर्घकालिक कंधे की चोट, जिसने महाशत्रु डेल स्टेन के सेवनिवृत्ति में एक कारक भूमिका निभाई थी, उसकी दैनिक दिनचर्या पर इतना असर डाल दिया है कि उसके लिए दांत साफ करना भी एक बोझ साबित हो सकता है।

बार-बार होने वाली पिंडली की शिकायतों के कारण उसने 2019 एशेज का अधिकांश हिस्सा छोड़ दिया जबकि एक टूटी हुई पसली ने उसे केप टाउन में उस गर्मी के शानदार प्रदर्शन के बाद साइडलाइन किया था, लेकिन एंडरसन ने एक अंतिम बार ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक बार फिर प्रयास करने का निर्धारण किया।

एक महान निर्गम नहीं हुआ था, लेकिन उसने 2023 में भारत में अपनी विरासत को और भी बढ़ा दिया जब उन्होंने 700 टेस्ट विकेट तक पहुंचकर तीसरे खिलाड़ी - और पहले फास्ट बोलर - बन गए।

उनकी महानता की स्थिति उनके अंतिम टेस्ट मैच में पश्चिम इंडीज के खिलाफ जीत के बाद के लॉर्ड्स में पिछले साल, जैसा कि अब सर जेम्स के रूप में मान्यता से पुष्टि की गई है।