जेमी स्मिथ के 28 गेंदों पर धुआंधार 64 रन की पारी ने इंग्लैंड को हैरी ब्रुक के पूर्णकालिक व्हाइट-बॉल कप्तान के रूप में पहली श्रृंखला में वेस्ट इंडीज के खिलाफ 3-0 से क्लीन स्वीप करने में मदद की।

स्मिथ ने अपने 13वें वन-डे अंतरराष्ट्रीय मैच में अपनी पहली पचास रन की पारी खेली, जिसमें उन्होंने 10 चौके और तीन छक्के लगाए, जबकि इंग्लैंड ने किआ ओवल में 40 ओवरों में सात विकेट के नुकसान पर 62 गेंदें बचाते हुए संशोधित लक्ष्य 246 रन हासिल किया।

वेस्ट इंडीज ने 28 रन पर तीन विकेट और 154 रन पर सात विकेट खोने के बाद 251 रन पर नौ विकेट बनाए, जबकि वे ट्रैफिक के कारण देर से मैदान पर पहुंचे थे, जिसने 95 मिनट की बारिश की देरी के साथ मिलकर मुकाबले को कम समय का बना दिया।

अदिल राशिद ने 40 रन पर तीन विकेट लिए जबकि तेज गेंदबाजों साकिब महमूद, ब्रायडन कार्स और मैथ्यू पॉट्स ने दो-दो विकेट लिए, लेकिन विंडीज की पारी की अंतिम जोड़ी गुदाकदेश मोती और अल्ज़ारी जोसेफ के माध्यम से अच्छी बल्लेबाजी करती रही।

शेरफेन रदरफोर्ड के 70 रनों की अगुवाई में पहली पारी का पुनर्निर्माण हुआ, मोती (63) और जोसेफ (41) ने 68 गेंदों में तेज़ 91 रन बनाए, लेकिन इसे स्मिथ और बेन डकेट की 43 गेंदों में 93 रनों की साझेदारी ने पूरी तरह से पीछे छोड़ दिया।

स्मिथ की तेज शुरुआत के बाद, डकेट ने 46 गेंदों पर 58 रन बनाए, जिसके बाद जो रूट, ब्रूक और जोस बटलर ने इंग्लैंड को उनकी पहली वनडे सीरीज सफाया दिलाया, जो उन्होंने 2022 में नीदरलैंड्स को 3-0 से हराने के बाद पहली बार किया।

इंग्लैंड की नई ओपनिंग जोड़ी ने शून्य रन बनाए क्योंकि मेजबान टीम ने रविवार को सोफिया गार्डन्स में मेट्रो बैंक सीरीज जीत दर्ज की, लेकिन स्मिथ – जिन्होंने अपने पहले 12 एकदिवसीय मैचों में 17.63 की औसत बनाई है – ने अपने घरेलू मैदान पर मौके को मजबूती से थाम लिया।

उन्होंने एक स्ट्रिकी अंदर की एज के साथ अपना खाता खोला लेकिन इसके बाद वे दबदबे में रहे, वे पहले 17 गेंदों में आठ चौके लगाए, जो कि अनियमित शमार जोसेफ और जेडेन सील्स की गेंदबाजी पर थे, जिन्हें छक्का मारकर मैदान से बाहर भेज दिया गया।

स्मिथ को मोटी की पहली गेंद पर शॉर्ट मिडविकेट पर आउट किया गया और उन्होंने 25 गेंदों में अर्धशतक बनाने के दौरान चार-छक्का-चार-छक्का जड़े, इससे पहले कि इस धीमे लेफ्ट आर्म गेंदबाज ने एक रोमांचक ओवर का अंत ऑफ स्टंप के बेस को पवित्र कर के किया।

डकट, जिन्होंने कार्डिफ में दो कैच छोड़े और एक रन आउट में गलती की, ने शुरुआती साझेदारी में केवल 19 रन बनाए लेकिन अलज़ारी जोसेफ के खिलाफ तीन छक्के लगाकर कुछ तालमेल पाया, जब वह 15 रन पर आउट होने से बच गए थे।

डकट ने मोटी के खिलाफ लगातार तीन चौके लगाए, स्वीप, कट और पुल शॉट लगाकर, लेकिन फिर चेज़ की गेंद को कवर पर पकड़ लिया, जिसने फिर ब्रुक को बचाने के लिए बैकवर्ड पॉइंट पर एक आसान कैच छोड़ा जब वह केवल चार रन पर था।

उस बिंदु से यह मुख्य रूप से एक एकतरफा खेल था, भले ही रूट, जो सप्ताहांत में अपनी करियर की सर्वश्रेष्ठ 166 नाबाद पारी से ताजा थे, 44 रन पर अल्ज़ारी जोसेफ की गेंद को ऊपर से छेड़ते हुए शमार जोसेफ के हाथों आउट हो गए, जब 46 रन की जरूरत थी।

बटलर ने फिर मुख्य भूमिका निभाई, 20 गेंदों में नाबाद 41 रन बनाए, और सील्स की गेंद पर एक जोरदार लेग-साइड छक्का लगाकर मैच समाप्त किया, जबकि ब्रुक ने भी 26 नाबाद रन बनाकर अपनी छाप छोड़ी।

टूटी हुई बसों का संयोजन, ट्रैफिक लाइट की खराबी और रिवर थेम्स पुल पर सड़क निर्माण कार्य ने विंडीज़ की होटल से तीन और आधे मील दूर पहले की देरी में योगदान दिया।

वे मैदान पर 12:40 बजे पहुंचे – निर्धारित टॉस के 10 मिनट बाद – और 1:30 बजे की शुरुआत का मतलब था कि अभ्यास संक्षिप्त हो गया।

उन्होंने टॉस हारने के बाद शुरुआत में ठोकर खाई क्योंकि फिर से फिट हुए इविन लुईस और ब्रैंडन किंग ने रिंग में कैचर्स को मिसक्यू किया।

कप्तान शाई होप को महमूद ने श्रृंखला में दूसरी बार आउट किया, लेकिन रदरफोर्ड ने अच्छी तरह से वापसी की अगुवाई की।

वह ऑफ-साइड के माध्यम से धाराप्रवाह था और अपनी कमर से मजबूत था लेकिन समर्थन की कमी थी क्योंकि राशिद ने बारिश के ब्रेक के तुरंत बाद कार्डिफ सेंचुरी बनाने वाले कीसी कार्टी को एक अंदरूनी एज से आउट किया और फिर दो गेंदों में दो विकेट लिए, जस्टिन ग्रीव्स और चेज़ को आउट करते हुए, जिन्होंने लगातार दूसरी बार गोल्डन डक बनाया।

मोती ने राशिद की हैट्रिक गेंद को लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का मारा और फिर ब्रुक ने रदरफोर्ड की जुझारू पारी को समाप्त करने के लिए एक शानदार डाइविंग कैच लिया, जिसके बाद अल्ज़ारी जोसेफ के साथ मिलकर उन्होंने वेस्ट इंडीज की दूसरी लहर की अगुवाई की।

इंग्लैंड की शॉर्ट-पिच्ड रणनीतियों के साथ पूरी तरह सहज न होते हुए भी, मोती ने महमूद और कार्से को स्टैंड्स की ओर भेजा और नंबर आठ से अपना वनडे सर्वश्रेष्ठ स्कोर बनाया, जबकि दूसरे अंतिम बल्लेबाज अल्ज़ारी जोसेफ ने एक सक्षम सहायक के रूप में प्रदर्शन किया क्योंकि विंडीज़ ने अपनी 40 ओवरों को शानदार अंदाज में समाप्त किया।