जोस बटलर ने कप्तानी छोड़ने के बाद अपनी पहली टी20 उपस्थिति में कप्तान की तरह बल्लेबाजी की, और वे तथा लौटे हुए लियाम डॉसन ने इंग्लैंड को वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ 21 रन की जीत दिलाई।

बटलर ने नए कप्तान हैरी ब्रुक की मदद की ताकि वे वनडे श्रृंखला में 3-0 से सफाया कर सकें, लेकिन जैसे ही टीमें डुरहम में फॉर्मेट बदल रही थीं, उन्होंने खुद को मुख्य भूमिका में ला दिया, मैच जीतने वाले पारी में 59 गेंदों में 96 रन बनाए जिसमें चार छक्के और छह चौके शामिल थे।

ब्रुक ने स्पष्ट कर दिया है कि वह अपने पूर्ववर्ती को दुनिया का सर्वश्रेष्ठ व्हाइट-बॉल बल्लेबाज मानते हैं और बटलर ने उस प्रशंसा को सही ठहराया, इंग्लैंड ने छह विकेट पर 188 रन बनाए और एक ऐसी बढ़त हासिल की जिसे उन्होंने गंवाने नहीं दिया।

डॉसन ने यह सुनिश्चित किया कि उनकी मेहनत व्यर्थ न जाए, अंतरराष्ट्रीय मैदान से लगभग तीन साल के बाद वापसी पर उन्होंने शानदार चार विकेट लिए और 20 रन दिए, जिससे मेहमान टीम ने नौ विकेट के नुकसान पर 167 रन बनाए।

35 वर्षीय के बाएं हाथ के स्पिन को 2022 से आवश्यक नहीं माना गया है, लेकिन हैम्पशायर में उनकी लगातार प्रभावशाली प्रदर्शन ने उन्हें देर से दूसरी मौका दिलाई और उन्होंने इसे बैंक्स होम्स रिवरसाइड पर लालची तरीके से लिया।

इंग्लैंड ने जोरदार शुरुआत की, जैमी स्मिथ ने मैच की दूसरी गेंद पर जोरदार शॉट लगाया, फिर जेसन होल्डर का पहला ओवर खत्म होने से पहले दो और चौके लगाए।

रोमारियो शेफर्ड ने दूसरी छोर से बेन डकेट को स्लोअर बॉल से आउट किया, लेकिन इस सफलता के साथ कुछ दुष्परिणाम भी जुड़े थे – जिससे बटलर बल्लेबाजी के लिए आए, जबकि पावरप्ले का अधिकांश हिस्सा अभी बाकी था।

उन्होंने फील्डिंग प्रतिबंधों का उत्साहपूर्वक उपयोग किया, और एक प्रहार की झड़ी लगा दी। वह दो अलग-अलग हमले के तरीकों के बीच झूलते रहे – लंबा, जोरदार और सीधा प्रहार करना या रिवर्स स्वीप और रैम्प्स से अपने विरोधी को चकमा देना।

इंग्लैंड ने पांचवें और छठे ओवर में 12 वैध गेंदों पर 45 रन बनाए, स्मिथ ने आंद्रे रसेल को दो बार छक्के के लिए भेजा, इसके बाद बटलर ने अल्ज़ारी जोसेफ पर जोरदार हमला किया। जोसेफ, जो सैद्धांतिक रूप से तेज़ गति से गेंदबाजी करने वाले हमले के प्रमुख खिलाड़ी थे, पूरी तरह से नाकाम हो गए क्योंकि बटलर ने लगातार तीन छक्के और एक चौका लगाया।

गुडाकेश मोती ने कुछ स्मार्ट स्पिन गेंदबाजी के साथ ब्रेक लगाए, चार ओवर में 21 रन देकर कड़ी मेहनत की, और इस दबाव ने उनकी टीम को सफलता दिलाई। स्मिथ (38) गहरे मिडविकेट फील्डर को पार नहीं कर सके, ब्रुक ने अपनी फुटवर्क में गलती की क्योंकि रोस्टन चेज ने उन्हें छह रन पर आउट किया और टॉम बैंटन सिर्फ चार गेंदें खेल सके इससे पहले कि रसेल ने उन्हें एल्बीडब्ल्यू कर दिया।

अपनी पारी के पहले हाफ में 108 रन बनाने के बाद, इंग्लैंड ने दूसरे हाफ में धीमी गति से 80 रन जोड़े। बटलर उनके सबसे खतरनाक खिलाड़ी बने रहे, लेकिन वह अपनी सेंचुरी से चार रन कम रह गए और एल्बीडब्ल्यू आउट हो गए, जबकि जोसेफ ने एक अन्यथा निराशाजनक प्रदर्शन में एक दुर्लभ सफलता हासिल की।

इंग्लैंड ने लंबे समय के बहिष्कार से लौटे डॉसन को नई गेंद सौंपने पर भरोसा किया और उन्होंने इस चुनौती से कहीं अधिक बेहतर प्रदर्शन किया। उनके पहले दो ओवरों में केवल दो रन बने, साथ ही उन्होंने जॉनसन चार्ल्स को स्लो गेंद को गलत पढ़ने पर स्टंपिंग के जरिए आउट किया। इसके बाद शाई होप आए, जिन्होंने होमटाउन डेब्यूटेंट मैथ्यू पॉट्स को विकेट भेंट की, लेकिन एवन लुईस ने 23 गेंदों में शक्तिशाली 39 रन बनाकर थोड़ी देर के लिए दबदबा बनाया।

जैकब बेटहेल के पार्ट-टाइम गेंदबाजों के साथ एक ओवर का प्रयोग 24 रन खर्च कर गया लेकिन इसने हमले को भी रोक दिया क्योंकि लुईस लंबे लेग-साइड की सीमा रेखा पार नहीं कर सके और ब्रायडन कार्स ने उन्हें अच्छी तरह से कैच किया। यह संकेत था कि डॉसन वापस आएं और उन्होंने एक परिष्कृत वापसी में बची हुई लड़ाई को खत्म कर दिया।

शेरफेन रदरफोर्ड और चेज़ दोनों ने लॉन्ग-ऑन पर जाल फेंका, इससे पहले कि रोवमैन पॉवेल को एक तेज गेंद ने आउट किया जो सीधे उनके स्टंप्स में जा लगी। आदिल राशिद, बेटहेल और महंगे पॉट्स ने विकेटों की झड़ी लगा दी और रविवार को ब्रिस्टल में होने वाले मुकाबले से पहले टीम को 1-0 की बढ़त दिलाई।