स्कॉटी शेफलर की पहली ओपन चैंपियनशिप की शांतिपूर्ण प्रगति रॉयल पोर्टरश में एक जुलूस बन गई क्योंकि रॉरी मैकइलरॉय की अपेक्षित तेजी नहीं आई और कोई भी अन्य खिलाड़ी इस लगातार बढ़ते अमेरिकी के करीब नहीं पहुंच सका।

वर्तमान यूएस पीजीए चैंपियन ने अपने करियर ग्रैंड स्लैम के तीसरे चरण और कुल मिलाकर अपना चौथा मेजर खिताब शानदार अंदाज में जीता है, और अब उन्हें 18 बार के मेजर विजेता जैक निक्लॉस की तरह चार वर्षों के भीतर यह सेट पूरा करने के लिए केवल 11 महीने का इंतजार करना होगा।

सिर्फ टाइगर वुड्स ही इसे तेजी से हासिल कर पाए हैं, लेकिन शेफलर का नाम भी अब उसी श्रेणी में लिया जाने लगा है – और वह अभी भी बेहतर हो रहे हैं।

उन्होंने अपना पहला मास्टर्स तीन अंकों से, दूसरा चार अंकों से और मई का यूएस पीजीए पांच अंकों से जीता।

हालांकि, यह एक अलग ही स्तर पर था, जहां उनके 17-अंडर कुल स्कोर ने उन्हें अपने साथी देशवासी हैरिस इंग्लिश पर चार शॉट की बढ़त दिलाई, जो पीजीए में भी उनके उपविजेता रहे, और यह मैकइलरॉय के अपने घर में था, जो आंकड़ों से भी अधिक आरामदायक था।

आधुनिक युग में किसी ने भी अपने पहले चार मेजर टूर्नामेंट तीन शॉट्स या उससे अधिक के अंतर से नहीं जीते हैं – यंग टॉम मॉरिस, जॉन हेनरी टेलर और जेम्स ब्रैड ने यह उपलब्धि प्रथम विश्व युद्ध से पहले हासिल की थी।

मैकइलरॉय ने अप्रैल में ऑगस्टा में अपने करियर का ग्रैंड स्लैम पूरा किया और शनिवार रात यहां शेफलर की जीत को, जिन्होंने 2022 से अब तक सभी मेजर टूर्नामेंट्स में से 25 प्रतिशत जीते हैं, "अनिवार्य" बताया।

यह खेल में अब तक की सबसे साहसिक भविष्यवाणी नहीं थी, लेकिन जिस तरह से उनके प्रतिद्वंद्वी ने शीर्षक को बेहतरीन तरीके से अपने नाम किया, वह फिर भी प्रभावशाली था, क्योंकि वे वुड्स, निक्लॉस और गैरी प्लेयर के बाद तीस साल की उम्र से पहले मास्टर्स, यूएस पीजीए और ओपन जीतने वाले केवल चौथे खिलाड़ी बने।