मारो इटोजे ने जोर देकर कहा कि ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर ब्रिटिश और आयरिश लॉयंस की नई टीम के सदस्यों के साथ 2017 के विवादास्पद 'जियोग्राफी सिक्स' से अलग व्यवहार किया जाएगा।

स्कॉटलैंड के तीन खिलाड़ी रॉरी सदरलैंड, यूवान एशमैन और डार्सी ग्राहम आने वाले सप्ताह में एंडी फैरेल की टीम में शामिल होंगे, जिससे जेमी ऑसबोर्न, जेमी जॉर्ज और टॉम क्लार्कसन के जुड़ने के बाद स्क्वाड का आकार 44 हो जाएगा।

ताज़ा चेहरों को इस लिए लाया गया है ताकि वे कवर प्रदान कर सकें जो मुख्य खिलाड़ियों को टेस्ट श्रृंखला में खेलने से रोक सके, साथ ही अगले मंगलवार को फर्स्ट नेशंस और पासिफिका XV के खिलाफ मैच में बैकअप का काम कर सकें।

फैरेल के उन खिलाड़ियों की ओर रुख करने के फैसले ने यादें ताजा कर दी हैं जब आठ साल पहले फिन रसेल, एलन डेल, क्रिस्टियन डैसी, टोमस फ्रांसिस, कोरी हिल और गैरेथ डैवी ने वॉरेन गैटलैंड की लायंस टीम में शामिल होकर स्कॉटलैंड के निकटवर्ती न्यूजीलैंड के दौरे से वापसी की थी।

उनके राष्ट्रीय पक्षों के भौगोलिक स्थान के कारण चुने गए थे, न कि योग्यता के आधार पर, उन्हें कुछ टीम सदस्यों द्वारा नजरअंदाज किया गया और गेटलैंड ने बाद में खुलासा किया कि "जर्सी के मूल्य को कम करने" को लेकर आंतरिक चिंता ने उन्हें हरिकेंस के खिलाफ बेंच से बाहर खेलने से रोक दिया।

इटोजे की लॉयंस अपनी कप्तानी के साथ एक अलग दृष्टिकोण अपनाएंगे, जिन्होंने घोषणा की है कि "हम सब इस में एक साथ हैं"।

"मुझे कोई संदेह नहीं है कि उनका स्वागत किया जाएगा," इटोजे ने शनिवार को ब्रिस्बेन में होने वाले पहले टेस्ट से पहले कहा।

"बॉस, एंडी, ने उन्हें बुलाया है क्योंकि उन्हें विश्वास है कि वे लायंस को टेस्ट सीरीज जीतने के अपने लक्ष्य को हासिल करने में मदद करेंगे।"

"जिन सभी खिलाड़ियों को बुलाया गया है वे गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं। वे टीम के अन्य सभी खिलाड़ियों की तरह हैं, जिनके पास उच्च स्तर का अनुभव है और जिन्होंने अपने करियर में उपलब्धियां हासिल की हैं।"

"हम सब इसमें एक साथ हैं। यह हम और वे नहीं है। अगर देर से किसी खिलाड़ी को टीम में शामिल किया जाए तो कोई फर्क नहीं पड़ता। हमने पहले भी देखा है कि देर से शामिल किए गए खिलाड़ियों ने टूर पर सकारात्मक प्रभाव डाला है।"

"मुझे कोई संदेह नहीं है कि जिन्हें भी बुलाया गया है, वे टीम को अपने लक्ष्य तक पहुँचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।"

इस बीच, इटोजे ने हेनरी पोलक के खुलासे को दोहराया है कि लॉयंस ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला में सफाया करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं – एक लक्ष्य जिसे मेजबानों ने भी नोट किया है।

"यह निश्चित रूप से हमारा लक्ष्य है। यह कहना भी ज़रूरी नहीं है – कोई भी कभी मैच हारना नहीं चाहता," इटोजे ने कहा।

"अगर मेरी टीम के किसी साथी ने कहा कि हम दो मैच जीतना चाहते हैं और एक हारना चाहते हैं, तो यह थोड़ा अजीब होगा।"

"अगर आप वॉलीबी खिलाड़ियों में से किसी से पूछें, तो मुझे उम्मीद है कि सभी मैच जीतना भी उनकी महत्वाकांक्षा होगी।"

"हम जीतना चाहते हैं, लेकिन हमारी पूरी ध्यान इस शनिवार पर है। बाकी दो मैच अपने आप संभल जाएंगे।"

11 दिनों में चार अलग-अलग राज्यों में चार मैच खेलने के बाद, लायंस ब्रिस्बेन में हैं जहाँ पहले टेस्ट की तैयारी शुरू हो गई है।

"हम जानते हैं कि एक बड़ा कदम आगे बढ़ना होगा। जैसे-जैसे हम खेल के करीब पहुंचेंगे, हम और अधिक तेज़ और तेज़ होंगे," इटोजे ने कहा।

"दलों में एक स्वस्थ तनाव है क्योंकि हम जानते हैं कि यही वह चीज़ है जिसके लिए हम काम कर रहे हैं।"