यूरी टिएलेमांस के पहले हाफ के गोल ने एस्टन विला को फुल्हम के खिलाफ 1-0 की महत्वपूर्ण जीत के साथ चैंपियंस लीग में वापसी की संभावनाओं को बढ़ा दिया।

विला, जो इस सीजन की प्रतियोगिता के क्वार्टर-फाइनल तक पहुंचे थे, अभी भी प्रीमियर लीग में शीर्ष पांच में समाप्त करने की दौड़ में हैं, जिससे वे अगले सत्र में यूरोप के शीर्ष क्लबों के बीच वापस आ जाएंगे।

टाइलेमंस के 12वें मिनट में हेडर ने उनके लिए जरूरी तीन अंक सुनिश्चित किए, जिससे उनका विला पार्क में सभी प्रतियोगिताओं में 20 मैचों का अनबिटन रन बना रहा और उन्होंने पिछले सप्ताह एफए कप सेमीफाइनल में क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ खराब प्रदर्शन से वापसी की।

वे नॉटिंघम फॉरेस्ट और चेल्सी के साथ 60 अंकों पर बराबरी पर आ गए हैं और अब वे पीछे हटकर उम्मीद करेंगे कि उनके प्रतिद्वंद्वी सप्ताहांत में फिसलें क्योंकि शीर्ष-पाँच की दौड़ आने वाले हफ्तों में अपने चरम पर पहुंचने वाली है।

फुलहम को हार का सामना करना पड़ा, जिनका एक गोल हैंडबॉल के कारण रद्द कर दिया गया था, जिससे उनकी यूरोपीय महत्वाकांक्षाओं को कोई खास फायदा नहीं हुआ क्योंकि वे आठवें स्थान के लिए संघर्ष में बने रहे, जो यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग की कार्रवाई ला सकता है।

विला ने शुरुआत में ही तेजी दिखाई और जल्दी ही बढ़त हासिल कर ली, जो निर्णायक साबित हुई।

जॉन मैकगिन के इनस्विंगिंग कॉर्नर को टिएलेमंस ने हेडर से मारा, जो इतना ज़ोरदार था कि बर्न्ड लेनो उसे रोक नहीं सके।

रेफरी रॉब जोन्स बहुत अधिक सक्रिय भूमिका निभा रहे थे, उनकी बार-बार सीटी बजाने की प्रवृत्ति ने खेल की गति को रोक दिया और पहले हाफ में मौके बहुत कम थे।

टाइलेमंस, जो कि प्रमुख खिलाड़ी थे, लगभग हाफ-टाइम के ठीक पहले एक घुमावदार 25-यार्ड की कोशिश से दूसरा गोल कर देते, जो टॉप कॉर्नर की ओर जा रही थी, लेकिन लेनो ने अपनी उंगलियों के सिरों से उसे रोका, जबकि जोन्स ने फिर से गलती करते हुए गोल-किक दे दी।

रिस्टार्ट के ठीक 30 सेकंड से भी कम समय बाद विला को अपनी बढ़त दोगुनी कर लेनी चाहिए थी जब मैटी कैश को दाहिने किनारे पर आज़ाद किया गया और उनका क्रॉस ओल्ली वॉटकिन्स के लिए बिल्कुल सही था, लेकिन इंग्लैंड के स्ट्राइकर ने हवा में ही किक मारी और मौका चला गया।

फुलहम के पास 50वें मिनट में गेंद जाल में थी जब रयान सेसेग्नन ने गेंद को नीचे के कोने में मारा, लेकिन गेंद उनके हाथ से टकराई थी और इसे सही तरीके से अवैध करार दिया गया।

कोटेजर्स के पास जल्द ही एक और मौका आया जब उन्होंने तेजी से ब्रेक लिया, एलेक्स इवोबी ने हैरी विल्सन को पास दिया, लेकिन मिडफील्डर अपनी शॉट में पर्याप्त ताकत नहीं लगा पाए और गेंद सीधे एमिलियानो मार्टिनेज के पास चली गई।

यह अंत तक मुकाबला था और विला के पास एक घंटे के ठीक बाद अपनी बढ़त दोगुनी करने का शानदार मौका था।

मॉर्गन रोजर्स की एक इंच-परफेक्ट पास ने वॉटकिन्स को साफ मौका दिया, लेकिन उनका नीचा शॉट लेनो के पैरों से बचा लिया गया।

विला ने उस मुश्किल दूसरा गोल करने के लिए दबाव बनाना जारी रखा और डोनीएल मालेन रॉजर्स के क्रॉस को गोल में बदल नहीं पाए और जब वह गोल के सामने थे तो उन्होंने शॉट को ऊपर से मारा।

डच खिलाड़ी ने फिर जैकब रामसे द्वारा पास मिलने पर अतिरिक्त समय के गहरे हिस्से में क्रॉसबार को हिला दिया, लेकिन विला ने पर्याप्त किया।