पेप ग्वार्दीओला ने क्लब वर्ल्ड कप में मैनचेस्टर सिटी द्वारा जुवेंटस को 5-2 से हराकर अपने ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल करने के बाद शानदार प्रदर्शन की प्रशंसा की।

एर्लिंग हालैंड ने अपना 300वां करियर गोल किया और रोड्री ने सितंबर के बाद अपनी पहली शुरुआत में 66 मिनट खेले क्योंकि सिटी ने गुरुवार को ऑरलैंडो के कैंपिंग वर्ल्ड स्टेडियम में अपनी गति बढ़ाई।

सिटी ने तीव्र गर्मी और बाद में हुई भारी बारिश को नजरअंदाज करते हुए उस जुवेंटस टीम को आसानी से हराया, जिसने पिछले सीज़न चैंपियंस लीग में उन्हें 2-0 से हराया था।

गार्दियोला की टीम उस सर्वशक्तिमान टीम की तरह दिख रही थी जो स्पेनिश कोच के कार्यकाल के अधिकांश समय में रही है, न कि वह धीमी टीम जो 2024-25 सत्र के अधिकांश समय में संघर्ष करती रही।

इस जीत ने सुनिश्चित किया कि उन्होंने ग्रुप G में 100 प्रतिशत रिकॉर्ड के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया और सैद्धांतिक रूप से टूर्नामेंट में एक अधिक अनुकूल मार्ग सुरक्षित किया, जिसे अब वे जीतने के प्रमुख दावेदारों में से एक माने जाने लगे हैं।

सिटी के मैनेजर गुआरदीओला ने कहा: "मुझे जिस तरह हमने खेला, वह पसंद आया। बहुत समय हो गया था जब हमने गेंद के साथ और बिना गेंद के इतनी अच्छी प्रदर्शन किया हो। खिलाड़ी पूरी तरह से प्रतिबद्ध थे और हमें एक शीर्ष टीम को हराकर खुशी हुई।"

"यह तो सिर्फ एक मैच है लेकिन मुझे लगता है कि खिलाड़ियों ने फिर से महसूस किया कि एक अच्छी टीम होना कैसा होता है। यह पहली बार है जब हमने अपनी पूरी क्षमता के अनुसार प्रदर्शन किया है।"

"हमने पिछले दो मैच जीते हैं लेकिन हमने कुछ चीजों में बदलाव किया है। मैं वास्तव में खुश हूँ क्योंकि खिलाड़ी समझ गए हैं कि हमें पिछले दशक में जो स्तर था, उस पर वापस लौटने के लिए क्या करना होगा।"

"विश्वास हमेशा आपकी प्रदर्शन से आता है, आपके अतीत से नहीं।"

पिछले सीजन के अधिकांश समय के लिए रोड्री का गंभीर घुटने की चोट के कारण बाहर होना उनके पिछली उपलब्धियों के स्तर को बनाए रखने में असफल रहने के मुख्य कारणों में से एक था।

पिछले चार वर्षों में प्रीमियर लीग जीतने के बाद, सिटी मजबूत खिताबी रक्षा करने में असफल रहा और चैंपियंस लीग में राउंड ऑफ 16 से पहले ही बाहर हो गया।

ऑरलैंडो में उनकी उपस्थिति उनके वापसी में तीन बार रिजर्व खिलाड़ी के रूप में खेलने के बाद एक महत्वपूर्ण उन्नति का प्रतिनिधित्व करती है।

गार्डियोला ने कहा: "जल्द या बाद में रोड्री को शुरुआत करनी थी। मैंने कहा, 'ठीक है, 45 मिनट' लेकिन हाफटाइम में उन्होंने कहा कि वे पांच से दस मिनट और खेलना चाहते हैं। मैच नियंत्रण में था।"

"पिछले कुछ मैचों में हमने कई बार संक्रमण की स्थिति में गोल खाए हैं, लेकिन इस बार ऐसा नहीं हुआ। हर कोई जानता है कि रोड्री कितने महत्वपूर्ण हैं। वह दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक हैं।"

सिटी के जेरमी डोकू के जल्दी गोल को एडरसन की गलती के बाद ट्यून कूपमेनियर्स ने बराबर किया, लेकिन पियरे कालुलु के आत्मगोल ने इंग्लिश टीम की बढ़त फिर से कायम कर दी।

हालैंड, फिल फोडेन और साविन्हो ने दूसरे हाफ में गोल किए क्योंकि सिटी ने जीत पक्की कर ली, इसके बाद दुशान व्लाहोविच ने सांत्वना गोल किया।

टूर्नामेंट से दूर, सिटी के मिडफील्डर जैक ग्रीलिश संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा पर नहीं गए हैं।

गार्दियोला ने इंग्लैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को बायर्न म्यूनिख से जोड़ने वाली खबरों पर ज्यादा कुछ नहीं कहा।

उन्होंने कहा: "मैं उन्हें शुभकामनाएँ देता हूँ लेकिन मुझे नहीं पता कि क्या होने वाला है।"