इंग्लैंड की कप्तान लिया विलियमसन ने खुलासा किया कि उन्होंने आखिरकार ज़्यूरिख में फ्रांस के खिलाफ वुमेंस यूरोपीय चैम्पियनशिप के उद्घाटन मैच की पूर्व संध्या पर "चिंता" को छोड़ने की आज़ादी महसूस की।

आर्सेनल की रक्षा करने वाली खिलाड़ी को दो गर्मियों पहले ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की पहली विश्व कप फाइनल दौड़ को छोड़ना पड़ा था जब अप्रैल में उन्हें अग्रवर्ती क्रूसिएट लिगामेंट (ACL) की चोट लगी थी, और अब वह 2022 के यूरोपीय चैंपियंस के कप्तान के रूप में अपनी पहली बड़ी ट्रॉफी जीतने के बाद एक और प्रमुख टूर्नामेंट में लायोनीसेस का नेतृत्व करने का मौका लेकर उत्साहित हैं।

इंग्लैंड की कोच सारिना वीजमैन ने संकेत दिया है कि चेल्सी की फॉरवर्ड लॉरेन जेम्स फ्रांस के खिलाफ अधिक सक्रिय हो सकती हैं, जिन्होंने जमैका के खिलाफ विदाई मैत्री मैच में लंबे हैमस्ट्रिंग से जुड़ी चोट से वापसी करते हुए दूसरे हाफ के 30 मिनट के दौरान एक असिस्ट दिया।

"शायद मैंने इस क्षण तक कुछ चिंता महसूस की है," विलियमसन ने कहा, जब उनसे पूछा गया कि क्या विश्व कप से चूकने और अपनी रिकवरी ने उन्हें इस अवसर की नई कद्र दी है।

"सिर्फ इसलिए कि मैं यहाँ होना चाहता था और मैं टीम के साथ रहना चाहता था, मैं इंग्लैंड के लिए एक और टूर्नामेंट का अनुभव करना चाहता था, और घर से दूर होना खास होता है।"

"जब आप अपने देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए किसी दूसरे देश आते हैं और सब कुछ महसूस करते हैं। यह 2022 के इंग्लैंड से थोड़ा अलग है, इसलिए मैं सब कुछ महसूस कर रहा हूँ। मैं बहुत उत्साहित हूँ। जाहिर है बहुत कुछ बदल गया है, इसलिए मैं वापस आकर उस टूर्नामेंट फुटबॉल का आनंद लेने के लिए उत्सुक हूँ।"

विगमैन और उनकी टीम ने इसे एक "नई इंग्लैंड" मानते हुए इस मंत्र को अपनाया है, इस 23 खिलाड़ियों की टीम में सात नए चेहरे हैं जो अपने पहले बड़े टूर्नामेंट में हिस्सा ले रहे हैं और 2022 की जीत से लौटे कई खिलाड़ी अब कहीं बड़े रोल निभा रहे हैं।

"यह एक नया क्षेत्र है, और हम इसे जरूरी नहीं कि एक रक्षा के रूप में देख रहे हैं, बल्कि एक नई चुनौती और कुछ नया करने का अवसर मानते हैं," विलियमसन ने कहा।

विलियमसन उन इंग्लिश प्रशंसकों के समर्थन को जो बड़ी संख्या में आए हैं, हल्के में नहीं लेते।

उन्होंने कहा: "मुझे लगता है जब वे हमें देखते हैं तो वे एक ऐसी टीम देखते हैं जो उनके लिए सब कुछ देने को तैयार है, और मुझे लगता है कि वे इसी वजह से बार-बार लौटते हैं। मैं आशा करती हूँ कि यह जारी रहे।"

विगमैन ने कहा कि टीम "वेम्बली में ट्रॉफी उठाने के जीवनभर के अनुभव" को "कभी नहीं भूलेगी": "आपको आगे बढ़ना होगा, और आपको इसके ऊपर होना होगा। चीजें बहुत तेजी से बदल रही हैं, इसलिए हमें भी ऐसा करना होगा।"

"हम फरवरी में एक साथ आए, और हमने इसे एक नई चुनौती कहते हुए स्वीकार किया। दृष्टिकोण वैसे भी था, लेकिन हमने इसे नया इंग्लैंड कहा।"

विगमैन ने पुष्टि की कि जेम्स, जिन्होंने विश्व कप में तीन गोल किए और उतनी ही असिस्ट दीं, "अच्छी स्थिति" में हैं।

23 वर्षीय खिलाड़ी तीन महीने तक खेल से बाहर थीं, फिर पिछले रविवार जमैका के खिलाफ 63वें मिनट में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी की।

जब पूछा गया कि क्या जेम्स शुरुआत के लिए फिट हैं, तो वाईगमैन ने जवाब दिया: "हम आपको टीम की सूची नहीं देंगे, लेकिन उसने पिछले सप्ताह 30 मिनट खेले, इसलिए वह उससे अधिक खेल सकती है। मुझे लगता है कि यह काफी होगा।"