चेल्सी के मार्क कुकुरेला पूर्व टीममेट थियागो सिल्वा के साथ क्लब वर्ल्ड कप फाइनल में जगह के लिए मुकाबला करने के लिए उत्सुक हैं।

सदैव जवान रक्षक थियागो, जो पिछले गर्मी में चेल्सी छोड़कर गए थे, अभी भी 40 वर्ष की उम्र में वर्तमान क्लब फ्लुमिनेंस के लिए प्रभावशाली प्रदर्शन कर रहे हैं।

दोनों क्लब इस गर्मी के वैश्विक टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में मंगलवार को न्यूयॉर्क में आमने-सामने होंगे।

साथी डिफेंडर कुकुरेला ने कहा: "हमने उनके कुछ मैच देखे हैं। उनके पास बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं, वे बहुत दृढ़ निश्चयी हैं और उनके पास थियागो सिल्वा हैं।"

"वह फुटबॉल का एक दिग्गज है, एक शीर्ष खिलाड़ी। उसने केवल बड़े क्लबों के लिए खेला है और (क्वार्टर-फाइनल) मैच से पहले मुझे मैसेज किया था, 'चलो, उम्मीद है कि कुछ दिनों में तुम्हें देख पाएंगे।' मैंने उसे मैसेज किया, 'चलो!' "

"हमें उनके खिलाफ फिर से खेलने का मौका मिला है और उम्मीद है कि हम अच्छा प्रदर्शन कर सकेंगे, यह मैच जीतेंगे और फाइनल में खेलेंगे, जो कि हम करना चाहते हैं।"

थियागो अपने युग के महान ब्राज़ीलियाई रक्षकों में से एक हैं और उन्होंने चेल्सी के साथ चार साल का सफल समय बिताया, जिसे उनके करियर के अंतिम चरण के रूप में माना जा रहा था, जब उन्हें 2020 में पेरिस सेंट-जर्मेन द्वारा रिलीज़ किया गया था।

उनकी सफलताओं में 2021 में चैंपियंस लीग की जीत शामिल थी – यह जीत चेल्सी को क्लब वर्ल्ड कप में जगह दिलाने वाली थी – और वे स्टैमफोर्ड ब्रिज में एक लोकप्रिय शख्सियत बने हुए हैं।

ब्राज़ील लौटने के बाद, उन्होंने पिछले सीजन फ्लुमिनेंस को अवनति से बचाने में मदद की और इस प्रतियोगिता के अंतिम चार तक उनकी अप्रत्याशित यात्रा ने सभी को चौंका दिया।

थियागो ने उनकी पांच में से चार मैचों की शुरुआत की है और उन्होंने केवल तीन गोल ही खाए हैं।

कुकुरेला ने कहा: "उनका स्तर बहुत ऊंचा है। इस टूर्नामेंट में उन्होंने दिखाया है कि वे क्यों फाइनल (चरणों) तक जा रहे हैं।"

"हम अब तक दो ब्राज़ीलियाई टीमों के खिलाफ खेले हैं और अब हम तीसरी का सामना करेंगे। वे अंत तक लड़ते हैं।"

"हम अगले दौर में पहुंचकर खुश हैं और दक्षिण अमेरिकी टीमों के खिलाफ खेलने का यह अनुभव प्राप्त करके भी, जो कि बहुत आम नहीं है। कुल मिलाकर, हम इस टूर्नामेंट का आनंद ले रहे हैं।"

चेल्सी ने फिलाडेल्फिया में शुक्रवार को पाल्मेरियास के खिलाफ कड़ी मेहनत से 2-1 की जीत के साथ न्यूयॉर्क की अपनी यात्रा सुनिश्चित की। उन्होंने पहले समूह चरण में ब्राजीलियाई टीम के खिलाफ खेला था, जब उन्हें फ्लामेंगो ने हराया था।

ब्लूज़ एक थकाने वाले सीज़न के अंत की ओर बढ़ रहे हैं जो पिछले अगस्त में शुरू हुआ था, जिसमें उन्होंने यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग जीती और चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई किया।

कुकुरेला ने कहा: "इस समय, मुझे लगता है कि यह एक अच्छा मौका है। हम एक अच्छी स्थिति में हैं। अगर हम एक और मैच जीतते हैं तो हम फाइनल खेल सकते हैं। हम सभी के लिए यह बहुत महत्वपूर्ण है।"

"इस क्षण, हम थकान के बारे में नहीं सोचते। अगर हम थके हुए हैं, तो हम इस पल का आनंद लेना चाहते हैं। यह कुछ महत्वपूर्ण करने, अपने काम पर गर्व करने और चेल्सी के लिए खेलने का एक अच्छा अवसर है।"

इस बीच, इंग्लिश विंगर जैमी गिटेंस ने शनिवार को बोरोसिया डॉर्टमुंड से अपनी कथित £55 मिलियन की ट्रांसफर पूरी करने के बाद चेल्सी को "परफेक्ट फिट" बताया है।

गिटेंस का आगमन क्लब में इस व्यस्त गर्मी के दौरान लियाम डेलाप और जोआओ पेड्रो की प्रमुख खरीदारी के बाद हुआ है।

20 वर्षीय ने क्लब मीडिया के साथ एक साक्षात्कार में कहा: "कोच, एनजो मारेस्का, वह स्पष्ट रूप से मुझे वह तरीका दिखा रहे थे जिससे चेल्सी खेलती है और जिस तरह से वह विंगर्स के साथ खेलना पसंद करते हैं।"

"यह प्रणाली विंगर्स के लिए उनके फुल-बैक्स पर हमला करने और मौके बनाने के लिए बनाई गई है, और मुझे लगा कि इस प्रणाली में एन्ज़ो के साथ इसे करना मेरे लिए एकदम सही है।"