थियागो सिल्वा ने मजाक में कहा कि वह जासूस नहीं हैं, हालांकि उन्हें चेलेसी टीम के बारे में प्रत्यक्ष जानकारी है, जिसका सामना वे फ्लुमिनेंस से क्लब विश्व कप सेमीफाइनल में करेंगे।

दिग्गज पूर्व ब्राज़ीलियाई रक्षक पिछले गर्मी में स्टैमफोर्ड ब्रिज छोड़कर गए, जहां उन्होंने चार वर्षों की शानदार अवधि बिताई जिसमें चैंपियंस लीग जीतना भी शामिल था।

फिर भी, जबकि 40 वर्षीय खिलाड़ी अपने करियर को समाप्त करने के लिए अपने देश लौट आया, उसने ब्लूज़ के साथ करीबी संबंध बनाए रखे, मुख्य रूप से इसलिए क्योंकि उसके बेटे इआगो और इसागो चेल्सी अकादमी में खिलाड़ी के रूप में लंदन में ही रहे।

वह अभी भी पहली टीम के कई खिलाड़ियों के करीब हैं और पिछले साल के दौरान कभी-कभी कोबहम में प्रशिक्षण सत्र में भी शामिल हुए हैं।

यह उसे मंगलवार को न्यूयॉर्क में अपनी वर्तमान क्लब और पुराने क्लब के बीच होने वाले मुकाबले से पहले एक अनोखी स्थिति में रखता है, लेकिन वह अपनी जानकारी के संभावित महत्व के बारे में चुप्पी साधे हुए हैं।

थियागो ने कहा: "नहीं, मैं जासूस नहीं हूँ। मैं (कोच एनजो) मारेस्का को बहुत अच्छी तरह नहीं जानता, लेकिन मैं वहां कई खिलाड़ियों को जानता हूँ।"

"मैं उनसे लगभग हर हफ्ते बात करता हूँ। उनमें से कुछ मेरे बहुत करीब हैं।"

"उम्मीदें बहुत हैं और विश्व क्लब कप सेमीफाइनल में उनका सामना करने को लेकर चिंता भी है, इसलिए मैं कोचिंग स्टाफ की मदद कुछ दिलचस्प जानकारियों के साथ कर रहा हूँ – लेकिन ये बातें हमारे बीच ही रहेंगी।"

"मैं कुछ समय पहले अपने बच्चों से मिलने लंदन गया था, इसलिए मैं प्रशिक्षण के लिए भी गया। जाहिर है मैं ज्यादा कुछ नहीं बता सकता लेकिन हमने इस मैच की तैयारी की है। मुझे लगता है कि यही सबसे महत्वपूर्ण बात है।"

"लेकिन जो भी दूसरी तरफ होगा, मुझे लगता है कि फ्लुमिनेंस का एक खास दर्शक वर्ग है, एक खास माहौल है। मुझे उम्मीद है कि यह कल भी काम करेगा।"

थियागो एक खास अवसर का इंतजार कर रहे हैं लेकिन जोर देते हैं कि मेटलाइफ स्टेडियम में मैच शुरू होने के बाद भावनाओं के लिए कोई जगह नहीं होगी।

फ्लुमिनेंस, जो पिछले साल ब्राजील में गिरावट से मुश्किल से बचा था, टूर्नामेंट में एक आश्चर्यजनक टीम रही है और इंटर मिलान और अल-हिलाल के खिलाफ चौंकाने वाली जीत के बाद, थियागो चाहता है कि यह सिलसिला जारी रहे।

उन्होंने कहा: "मैं उन सभी अनुभवों के लिए आभारी हूँ जो मैंने झेले हैं। चेल्सी मेरे जीवन में एक बहुत ही खास टीम थी। मैंने वहां अपनी करियर की सबसे बड़ी उपाधियों में से एक जीती।"

"मैं इस मैच को लेकर खुश हूँ। यह मेरे लिए एक खास दिन होगा, लेकिन अगर हम जीतते हैं तो यह और भी खास होगा।"

"मुझे नहीं लगता कि सबसे आशावादी प्रशंसक भी यह कल्पना कर सकते थे कि हम आज जहां हैं, एक क्लब विश्व कप सेमीफाइनल में होंगे, लेकिन हम यहां मेहनत और योग्यता के साथ पहुंचे हैं।"

"हम कल के मैच के लिए बहुत ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करेंगे ताकि फाइनल में पहुंच सकें।"

फ्लुमिनेंसि कोच रेनाटो पोर्टालुप्पी को थियागो के महत्व को लेकर कोई संदेह नहीं है।

"थियागो मैदान पर एक दानव हैं," उन्होंने कहा। "वह एक प्रमुख विश्व कप खिलाड़ी हैं और उन्होंने हमारी बहुत मदद की है।"

"वह मूल रूप से मैदान पर एक कोच हैं और वे यूरोपीय फुटबॉल और चेल्सी को बहुत अच्छी तरह जानते हैं। उनका अनुभव बेहद महत्वपूर्ण रहा है।"