लूसी ब्रोंज ने इंग्लैंड की टीम से कहा कि वे अपनी रक्षा करने वाली चैंपियन टीम के रूप में स्विट्ज़रलैंड के ज्यूरिख में स्वीडन के खिलाफ यूरो 2025 के क्वार्टर-फाइनल की शुरुआत करते समय अपनी डीएनए में गहराई से छिपी अंडरडॉग मानसिकता को अपनाएं।

33 वर्षीय राइट-बैक सरीना वाईगमैन की टीम के सबसे अनुभवी सदस्य हैं, जिन्होंने अब तक सात प्रमुख टूर्नामेंटों में हिस्सा लिया है, जब वह बिना किसी अंतरराष्ट्रीय अनुभव के होप पॉवेल की टीम के साथ यूरो 2013 के लिए गई थीं।

स्विट्ज़रलैंड में, ब्रॉन्ज़ के इंग्लैंड टीम के साथी चेल्सी के डिफेंडर की बुद्धिमत्ता से प्रेरणा लेते रहे हैं क्योंकि उन्होंने एक उतार-चढ़ाव भरे ग्रुप चरण को पार किया, खासकर फ्रांस के खिलाफ अपनी शुरुआती हार के बाद।

"हमने कहा था कि हम एक 'नई इंग्लैंड' हैं, एक नई टीम," ब्रोंज ने कहा। "और इसका मतलब था कि हमारे पास कई युवा खिलाड़ी और नए खिलाड़ी हैं जिनके इंग्लैंड के लिए खेलने के अनुभव मेरे जैसे खिलाड़ियों से बहुत अलग हैं, जहां हम जानते थे कि इंग्लैंड को हमेशा गहराई से संघर्ष करना पड़ता था, हर बार।"

"जैसे, 2015 में हमने पहली बार जर्मनी को हराया था – इसे अभी सोचकर पागलपन जैसा लगता है।"

"लेकिन इंग्लैंड पहले ऐसा था कि आपको प्रदर्शन के लिए मेहनत करनी पड़ती थी और आप शायद कमजोर पक्ष होते थे, आप पसंदीदा नहीं होते थे। जबकि यह इंग्लैंड टीम विकसित हुई है और बदल गई है।"

फ्रांस के खिलाफ 2-1 की हार के बाद, जिसने उनकी अभियान को संकट में डाल दिया था, ब्रोंज ने अपनी टीम के साथियों को याद दिलाया कि इंग्लैंड को 2015 विश्व कप में भी उसी देश से हार का सामना करना पड़ा था, लेकिन तब उन्होंने विश्व स्तर पर अब तक की सर्वश्रेष्ठ तीसरी स्थान की उपलब्धि हासिल की थी।

ज्यूरिख में हुई उस हार से, ब्रॉन्ज सहमत हैं, अंततः लायोनेसेस को प्रेरणा मिली, जिन्होंने लगातार "सही इंग्लैंड" की तरह खेलने की इच्छा जताई और 2017 की चैंपियन नीदरलैंड्स को 4-0 और वेल्स को 6-1 से हराकर ग्रुप डी में दूसरे स्थान पर रहकर क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया।

उसने कहा: "स्पष्ट रूप से हम एक बहुत ही प्रतिभाशाली टीम हैं, बहुत सारी तकनीकी क्षमता, रणनीतियाँ, ये सब खेल में आती हैं, लेकिन हम कभी यह नहीं भूलना चाहते कि हम इंग्लैंड हैं, हम असली इंग्लैंड हैं और जब जरूरत पड़े, हम किसी भी तरीके से मैच जीत सकते हैं।"

इंग्लैंड और स्वीडन दोनों टीमों के खिलाड़ी यह संकेत दे चुके हैं कि स्वीडिश टीम ने ध्यान आकर्षित किए बिना खेला है।

इंग्लैंड की कप्तान लिया विलियमसन ने कहा कि स्कैंडिनेवियाई टीम "अधिक मान्यता की हकदार है", एक भावना जिसे स्वीडन की कोसोवारे अस्लानी ने भी दोहराया, जिन्होंने पत्रकारों से कहा, "लोगों को हमारे बारे में अधिक बात करनी चाहिए।"

इंग्लैंड ने ब्रैमल लेन में यूरो 2022 सेमीफाइनल में स्वीडन को 4-0 से हराया, लेकिन उन्होंने पीटर गेरहार्डसन की टीम के साथ अपनी दो हालिया मुकाबलों में ड्रॉ खेला, जो इंग्लैंड के विपरीत, इस शरद ऋतु के नेशंस लीग सेमीफाइनल के लिए भी क्वालीफाई कर चुकी है।

इंग्लैंड के प्रमुख टूर्नामेंट में पदार्पण करने वालों में गोलकीपर हन्ना हैम्पटन भी शामिल हैं, जो महिला सुपर लीग चैंपियंस चेल्सी में ब्रॉन्ज़ की टीम की साथी हैं, जिन्होंने नीदरलैंड्स की जीत में एक हाइलाइट-रील पास दिया।

"वह इस टीम का एक बहुत महत्वपूर्ण हिस्सा है," ब्रोंज ने जोड़ा। "मुझे लगता है कि टूर्नामेंट के दौरान उसका आत्मविश्वास निश्चित रूप से बढ़ा है – शायद वह दुनिया की सबसे बेहतरीन गोलकीपर हैं, खासकर पैरों के इस्तेमाल में।"

"लेकिन हन्ना से अभी बहुत कुछ और आने वाला है। वह एक बहुत ही युवा गोलकीपर हैं और वह पहले ही शानदार प्रदर्शन कर रही हैं, खासकर अपना पहला बड़ा टूर्नामेंट शुरू करते हुए। वह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैं।"

“टूनी (एला टूनी) और एलजे (लॉरेन जेम्स) की तरह, वह एक ऐसी खिलाड़ी हैं जिनसे मुझे लगता है कि हम और भी बहुत कुछ देख सकते हैं, बस बढ़ती रहेंगी और और भी बेहतर होती जाएंगी।”