लूसी ब्रोंज ने विजयी पेनल्टी गोल दागकर इंग्लैंड को स्वीडन के खिलाफ नाटकीय शूटआउट जीत के साथ यूरो 2025 के सेमीफाइनल में जगह दिलाई।

ब्रॉन्ज़ के सफल पेनल्टी किक और स्मिला होल्मबर्ग की चूक के साथ, लॉनसेस ने पेनल्टी शूटआउट में 3-2 से जीत हासिल की, जबकि उन्होंने 90 मिनट में 2-2 की बराबरी पकड़ने के लिए एक जोशीली अंतिम वापसी की थी।

एक शुरुआती गलती ने कोसोवारे अस्लानी को स्वीडन को दूसरे मिनट में बढ़त दिलाने का मौका दिया, जिसका असिस्ट आर्सेनल की स्ट्राइकर स्टिना ब्लैकस्टेनियस ने किया, जिन्होंने 25वें मिनट में बढ़त दोगुनी कर दी।

ब्रॉन्ज़, जो 33 वर्ष की उम्र में सारिना वाईगमैन की टीम की सबसे बुजुर्ग खिलाड़ी हैं, ने 79वें मिनट में हेडर से गोल करके इंग्लैंड को मुकाबला जारी रखने का मौका दिया, इसके बाद 19 वर्षीय बदलाव खिलाड़ी मिशेल अग्येमांग, जो टीम की सबसे कम उम्र की खिलाड़ी हैं और यह उनका तीसरा अंतरराष्ट्रीय मैच था, ने गोल करके अतिरिक्त समय खेलने पर मजबूर किया।

ब्रॉन्ज़ ने अंततः इंग्लैंड के सातवें पेनल्टी किक के साथ मुकाबला तय किया, उनका जोरदार प्रयास निर्णायक साबित हुआ क्योंकि होल्मबर्ग ने स्वीडन के लिए शॉट ऊपर मार दिया।

इंग्लैंड की कोच वाईगमैन ने वेल्स के खिलाफ अंतिम समूह चरण की जीत से वही शुरुआती टीम बरकरार रखी, लेकिन उनकी टीम की शुरुआत बेहद खराब रही जब जेस कार्टर की एक खराब पास अस्लानी के पैर से टकरा गई।

यह मार्ग केइरा वाल्श के लिए चुनौतीपूर्ण साबित हुआ, जिनकी अपनी कोशिश फिलिपा एंगेलडाल को साफ़ करने की गेंद से टकराई, गेंद ब्लैकस्टेनियस के पक्ष में उछली, जिन्होंने अपनी कप्तान के लिए एक टॉप-कोर्नर फिनिश सेट किया।

ब्लैकस्टेनियस – जिन्होंने मई में आर्सेनल की चैंपियंस लीग फाइनल में बार्सिलोना के खिलाफ विजेता गोल किया था – ने इंग्लैंड की गोलकीपर हन्ना हैम्पटन के गलत स्थिति में होने का फायदा उठाकर स्वीडन की बढ़त लगभग दोगुनी कर दी, लेकिन उन्हें अपनी गनर्स टीम-मेट लिया विलियमसन की महत्वपूर्ण बचाव कार्रवाई ने रोक दिया।

लॉरेन हेम्प तब बराबरी करने से कुछ ही इंच दूर थीं, इंग्लैंड के पहले असली मौके पर बार को छूते हुए, इससे पहले कि ब्लैकस्टेनियस ने स्वीडन के बढ़त को दोगुना कर दिया।

स्वीडन ने एक टर्नओवर मजबूर किया, जिससे जूलिया ज़िगियोटी ओल्मे को दाईं ओर ब्लैकस्टेनियस को पास देने का मौका मिला, जो कार्टर के साथ एक-एक मुकाबले में इंग्लैंड की डिफेंडर को पीछे छोड़ते हुए टूर्नामेंट का अपना तीसरा गोल नीचे बाएं कोने में डाल दिया।

इंग्लैंड प्रदर्शन में कमजोर रहा और फ्रिडोलिना रोल्फो के लिए हैम्पटन की परीक्षा लेना बहुत आसान बना दिया, जिन्होंने पहले हाफ के अंत में अतिरिक्त समय में एक बड़ी बचत की।

रीस्टार्ट के बाद ब्लैकस्टेनियस को दूसरा गोल करने से चेल्सी के गोलकीपर ने एक और चौकस बचाव किया।

बिना बदलाव के इंग्लैंड थोड़े अधिक जीवंत दिखे, लेकिन शेरनियों द्वारा क्षेत्र में डाली गई हर गेंद को पीले शर्टधारी ने रोका।

लॉरेन हेम्प स्वीडन की गोलकीपर जेनिफर फाल्क द्वारा क्रॉस पर पहुंचने से पहले ही हरा दी गईं जब उन्होंने हेडर से अंतर कम करने की कोशिश की, और एला टूने के पास मौका था लेकिन उन्होंने पास करने का फैसला किया, जिसे फिर इंटरसेप्ट कर साफ़ कर दिया गया।

विगमैन ने 20 मिनट शेष रहते अपनी पहली बदलाव किए, टून, कार्टर और जॉर्जिया स्टैनवे की जगह बेथ मीड, एस्मे मॉर्गन और अग्येमांग को मैदान में उतारा, फिर थोड़ी देर बाद हेम्प की जगह क्लोए केली को शामिल किया।

और यह केली थीं जिन्होंने तुरंत प्रभाव डाला, उनकी गहरी क्रॉस ने ब्रॉन्ज़ को चुना, जिन्होंने एक हेडर को फाल्क के पार नरम किया ताकि इंग्लैंड को उम्मीद मिल सके।

वो गोल जश्न अभी ठीक से खत्म भी नहीं हुए थे कि अग्यमांग ने केली के एक और क्रॉस से छूटे हुए गेंद पर कब्जा कर लिया, जो पहले लक्ष्य मीड से टकराई थी, और उसे गोल में डाल दिया।

यह अतिरिक्त समय के लिए मजबूर करने के लिए पर्याप्त साबित हुआ जब हैम्पटन ने इंग्लैंड की एक और गलती को कम किया जब उसने माडेलन जानोगी के प्रयास को हाथ से दूर कर दिया।

फिर वह अपने दाहिने ओर कूद गई ताकि एंजेलडाहल के दूर से किए गए प्रयास को रोक सके, जब अतिरिक्त 30 मिनट में दोनों पक्ष विजेता नहीं खोज सके।

अलेसिया रूसो ने शांति से शूटआउट के पहले पेनल्टी को डाइविंग फाल्क के पास से गोल में बदल दिया और सब कुछ इंग्लैंड के लिए ठीक चल रहा था जब हैम्पटन ने फिर एंजेलडाल को रोक दिया।

लेकिन फाल्क ने लॉरेन जेम्स के शॉट को रोका और ओल्मे ने गेंद को ऊपर के कोने में दागा, इसके बाद मीड की कोशिश भी बचा ली गई।

नाटक तब और बढ़ गया जब मैग्डलेना एरिक्सन का प्रयास पोस्ट से टकराया और फाल्क ने एलेक्स ग्रीनवुड को रोकने के लिए एक और बचाव किया।

इंग्लैंड की उम्मीदें तब टंगी हुई थीं जब नाथाली ब्योर्न ने अपनी चेल्सी टीम साथी हैम्पटन को गलत दिशा में भेजा, लेकिन केली की ठंडे दिमाग से की गई कन्वर्जन ने उन्हें जीवित रखा, इससे पहले कि फाल्क, जो इसे जीतने का मौका था, शॉट ऊपर चला गया।

स्वीडन के गोलकीपर ने ग्रेस क्लिंटन को रोककर अपनी गलती सुधार ली, लेकिन सोफिया जैकब्सन चूक गईं और ब्रॉन्ज ने अपना पेनल्टी शॉट जाल की छत में ठोक दिया, जिसके बाद होल्मबर्ग की चूक ने इंग्लैंड की बेंच पर जोरदार जश्न मचा दिया।