इंग्लैंड की कोच सारिना वीजमैन स्वीकार करती हैं कि यूरो 2025 उनके प्रबंधकीय करियर में टूर्नामेंट मैचों की सबसे "पागल" दौड़ है।

डच महिला की टीम, जो वर्तमान चैंपियन हैं, अब अपने दूसरे बड़े खिताब से केवल एक जीत दूर है, लेकिन उन्हें लगातार यूरोपीय खिताब जीतने के लिए स्पेन से बदला लेना होगा – जिन्होंने दो साल पहले विश्व कप फाइनल में उन्हें हराया था।

इस मुकाम तक पहुँचने के लिए, लायोनेसेस ने देर से हीरोइक प्रदर्शन, कभी हार न मानने वाला रवैया, थोड़ी किस्मत और एक मुख्य कोच की बुद्धिमत्ता पर भरोसा किया है, जिन्हें उनके फुटबॉल एसोसिएशन के प्रमुख ने अनमोल बताया है, जिन्होंने अब तक लगातार पांच प्रमुख टूर्नामेंट के फाइनल तक अपनी टीमों का नेतृत्व किया है।

"इस माहौल में आपको हमेशा चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। विश्व कप से पहले, हमारे पास चोटिल खिलाड़ियों के साथ चुनौतियाँ थीं," वाइगमैन ने कहा।

"बिल्कुल, हम बहुत तैयारी करते हैं और खिलाड़ियों को अच्छी तरह जानते हैं। हम विभिन्न परिस्थितियों के बारे में सोचते हैं, ‘पहला खिलाड़ी किसे चुनना है? दूसरा किसे?’। आप चुनौतियों के लिए तैयार रहते हैं।"

"लेकिन इस टूर्नामेंट में, खेलों के तरीके के कारण यह सबसे पागलपन भरा रहा है। वह अलग रहा है।"

वीगमैन को टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही उथल-पुथल से निपटना पड़ा।

यूरो 2022 विजेता गोलकीपर मैरी अर्प्स और आक्रामक मिडफील्डर फ्रैन किर्बी के अचानक संन्यास के बाद, अनुभवी डिफेंडर मिली ब्राइट – जिन्होंने 2023 विश्व कप में इंग्लैंड की कप्तानी की थी – ने अपनी शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने के लिए चयन से हटने का फैसला किया।

“बिल्कुल, टूर्नामेंट के सामने जो चुनौती है – चाहे खिलाड़ी उपलब्ध हों या नहीं – परिणाम एक जैसा ही होता है, चाहे खिलाड़ी घायल हो या उपलब्ध न हो,” वाईगमैन ने कहा।

"आपको आगे बढ़ना होगा उस चीज़ की ओर जो आप चाहते हैं और जो मुकाबला करने के लिए तैयार है।"

उनमें से कुछ जो मुकाबले के लिए तैयार थे, अपेक्षित थे – जैसे लूसी ब्रोंज, 33 वर्षीय जो अब सात बार के प्रमुख टूर्नामेंट की अनुभवी हैं, जिन्हें वाइगमैन ने "अद्वितीय" बताया, जब उन्होंने स्वीडन के खिलाफ इंग्लैंड की शानदार क्वार्टर फाइनल वापसी की शुरुआत एक देर से गोल से की, और फिर शेरिनियों की सातवीं कोशिश पर निर्णायक पेनल्टी गोल दागा।

लेकिन स्विट्जरलैंड में भी आश्चर्यजनक प्रतिभाएं उभरी हैं, शायद उनमें से सबसे प्रभावशाली 19 वर्षीय मिशेल अग्यमांग हैं, जो इंग्लैंड के लिए दो बार क्वार्टर और सेमीफाइनल में बराबरी के गोल करके उनकी जान बचाने वाली खिलाड़ी रही हैं।

एजेमांग से बात करते हुए, जिन्होंने इस टूर्नामेंट में अपने चार इंग्लैंड कैप्स में से तीन जीते हैं, या 21 वर्षीय चेल्सी फॉरवर्ड एगी बीवर-जोंस से, वाईगमैन की एक मातृसुलभ छवि उभरती है, खासकर उनके सात मेजर टूर्नामेंट डेब्यू करने वाले खिलाड़ियों के लिए।

"हाँ (मुझे माँ जैसा महसूस होता है)," वाईगमैन ने सहमति जताई। "आप जानते हैं, कभी-कभी जब लोग 'लड़कियों' के बारे में कहते हैं तो मैं सोचती हूँ, क्या वे मेरी बेटियों की बात कर रहे हैं, या मेरी टीम की।"

"तो यह थोड़ा मुश्किल है, मैं एक तरह से एक देखभाल करने वाला व्यक्ति हूँ इसलिए मुझे, शायद यही बात है, मैं उनकी परवाह करता हूँ लेकिन साथ ही मैं कोच हूँ, मैं इस समय ये कठिन निर्णय ले रहा हूँ इसलिए कभी-कभी आपको वह देखभाल छोड़ देनी चाहिए और इसे उनके ऊपर छोड़ देना चाहिए।"

"वे बड़ी महिलाएं हैं! लेकिन कम से कम एक माँ को परवाह करनी चाहिए।"

विगमैन का अनुबंध 2027 विश्व कप के बाद तक है। गुरुवार को, एफए प्रमुख मार्क बुलिंगहम ने कहा कि वह "बेचने के लिए नहीं हैं" और "कोई भी कीमत इतनी आकर्षक नहीं होगी" कि उन्हें अलग किया जा सके।

और जबकि वह स्वीकार करती हैं कि कुछ ध्यान "अजीब" होता है, वीज़मैन ने जोड़ा: "बिल्कुल, मुझे भी यह बहुत खास लगता है। लेकिन मेरा मानना है कि हर कोई सफलता में अपनी भूमिका निभाता है।"

"मैं जो करने की कोशिश कर रहा हूँ वह है लोगों को सबसे अच्छे तरीके से एक साथ लाना, खिलाड़ी और स्टाफ और मेरे आस-पास के लोग वास्तव में बहुत अच्छे हैं। और अगर वे अपनी उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन करते हैं, तो मैच जीतने का मौका सबसे अधिक होता है। और यही मैं करने की कोशिश कर रहा हूँ।"

"मुझे लगता है कि मैं लोगों को एक साथ लाने में काफी अच्छा हूँ, लेकिन गुणवत्ता के बिना, आप कोई टूर्नामेंट नहीं जीत सकते।"