क्लोए केली ने अपने आलोचकों का धन्यवाद किया और कहा कि इंग्लैंड की कोच सारिना वीज़मैन ने "मुझे उम्मीद दी जब मेरे पास कोई नहीं थी" जब उन्होंने स्विट्जरलैंड में स्पेन के खिलाफ यूरो 2025 के फाइनल में विजयी पेनल्टी गोल किया।

लायोनेसेस, जो तीन साल पहले वेम्बली फाइनल में जीता गया खिताब बचा रही हैं, ने रविवार रात नॉकआउट राउंड में लगातार तीसरी बार वापसी की जब अलेसिया रूसो ने आर्सेनल की टीम साथी मारियोना काल्डेंटे की शुरुआती गोल को बराबर किया और अंततः शूटआउट तक मैच को पहुंचाया।

सब्स्टीट्यूट केली – जिन्होंने यूरो 2022 फाइनल में अतिरिक्त समय में विजेता गोल किया था – ने शांति से गोल किया, जबकि हन्ना हैम्पटन ने दो शानदार बचाव किए और सलमा परालुएलो चूक गईं, जिससे 27 वर्षीय खिलाड़ी ने व्यक्तिगत इतिहास रचा और एक परी-कथा जैसी 2025 का संतोषजनक अंत किया, जो इस बात पर संदेह करने के साथ शुरू हुई थी कि क्या वह इस टीम में भी शामिल होंगी।

"वह अद्भुत हैं," केली ने कहा, जब उनसे उस कोच के बारे में पूछा गया जिसने अब तक तीन लगातार यूरोपीय ट्रॉफी जीती हैं।

"वह एक अद्भुत महिला हैं। इस देश के लिए उन्होंने जो कुछ किया है, उसके लिए हम सभी को आभारी होना चाहिए। उन्होंने मेरे लिए जो कुछ किया है, उसने मुझे उम्मीद दी जब शायद मेरे पास कोई उम्मीद नहीं थी, और उन्होंने मुझे फिर से अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का अवसर दिया।"

इस साल की शुरुआत में, केली अभी भी मैनचेस्टर सिटी में थीं, खेल के समय की कमी थी, और इतनी असंतुष्ट थीं कि उन्होंने सोशल मीडिया पर क्लब छोड़ने की इच्छा व्यक्त की और उस समय उन्होंने एक ऐसी स्थिति साझा की जिसका "मेरे करियर ही नहीं बल्कि मेरी मानसिक भलाई पर भी बड़ा प्रभाव पड़ा", और उन्होंने यह भी सोचा कि क्या वे खेल में बने रहना चाहती हैं या नहीं।

केली को सरिना वीज़मैन की पहली टीम से बाहर रखा गया था क्योंकि उन्होंने आर्सेनल के लिए डेडलाइन-डे लोन मूव के बाद पर्याप्त खेल समय नहीं पाया था, लेकिन फरवरी में उन्हें एक चोटिल खिलाड़ी के स्थान पर बुलाया गया और उन्होंने एक शानदार टूर्नामेंट का आनंद लिया, खुद को इंग्लैंड की सबसे बेहतरीन सुपर-सब के रूप में स्थापित किया।

"पूरा समय खत्म होने पर बहुत आंसू थे," केली ने कहा, "खासकर जब मैंने अपने परिवार को देखा, क्योंकि वे लोग थे जिन्होंने मुझे उन अंधेरे पलों से बाहर निकाला और मैं बहुत आभारी हूं कि मैं अब उस स्थिति से बाहर आ गया हूं। अगर यह किसी ऐसे व्यक्ति को सुनाने वाली कहानी है जो शायद वही अनुभव कर रहा हो, तो कठिन समय हमेशा नहीं रहता।"

"चैंपियंस लीग फाइनल बिलकुल करीब था, मैंने उसे जीता, और अब यूरो फाइनल है।"

"तो उन सभी का धन्यवाद जिन्होंने मुझे नकार दिया। मैं आभारी हूँ।"

केली को आर्सेनल में उनकी प्रभावशाली लोन अवधि के बाद स्थायी अनुबंध से सम्मानित किया गया।

उन्होंने कहा: "मुझे पता था कि मुझे खेल का समय मिलना चाहिए, और इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व करना कभी भी सुनिश्चित नहीं होता," केली ने कहा। "लेकिन जो (सरीना) ने महिला फुटबॉल के लिए किया है, सिर्फ इंग्लैंड में ही नहीं, बल्कि नीदरलैंड्स में भी, पूरे महिला फुटबॉल को, उन्होंने इसे एक नए स्तर पर ले जाया है।"

यह केली का क्रॉस था जिसने रविवार को 57वें मिनट में रूसो के लिए बराबरी का गोल बनाने का मौका दिया, और उसकी पासिंग ने लूसी ब्रॉन्ज और मिशेल अग्यमांग को स्वीडन के खिलाफ उनके क्वार्टर फाइनल में देर से बराबरी करने का अवसर दिया, जिसने अंततः उनके पहले नाटकीय शूटआउट की तैयारी की।

केली का शांतिपूर्ण पेनल्टी किक उस गलती भरे मुकाबले में एक अपवाद था, और – हालांकि उन्होंने रविवार को ट्रॉफी उठाते समय बताया कि उन्होंने प्रशिक्षण में तीन पेनल्टी मिस की थीं – वह फिर से अंतिम मैच में उसी अद्भुत संयम के साथ पेनल्टी ली और गोल किया, एक बार फिर इंग्लैंड की उम्मीदों का बोझ उठाते हुए।

जब पूछा गया कि क्या केली की शांति को कोचिंग के जरिए सिखाया जा सकता है, वाईगमैन ने कहा: "मुझे लगता है कि यह दोनों का थोड़ा मिश्रण है। यह टीम के माहौल के बारे में कुछ कहता है और उसके चरित्र के बारे में बहुत कुछ बताता है। हर कोई कुछ अलग लेकर आता है, और वह यह लेकर आती है।"

विगमैन ने कहा: "हर खिलाड़ी की अपनी एक कहानी होती है, और मुझे लगता है कि हर कहानी अपने आप में अद्भुत होती है, लेकिन उसके लिए अधिकांश कहानियां सबके सामने होती हैं।"

"मैं उसके लिए बहुत खुश हूँ। वह वापस आने और अपनी उच्चतम स्तर पर पहुँचने के लिए संघर्ष कर रही है। वह बस वह पेनल्टी लेना और जश्न मनाना और नाचना चाहती थी, लेकिन उस दबाव में वह पेनल्टी स्कोर करना बहुत प्रभावशाली है।"