जेम्स मिल्नर इस सीजन ब्राइटन के लिए नंबर 20 शर्ट पहनेंगे, जो दिवंगत डियोगो जोटा की याद में है, उन्होंने अपने पूर्व लिवरपूल टीम-मेट को एक "महान मित्र" बताया।

पुर्तगाली फॉरवर्ड की पिछले महीने एक कार दुर्घटना में 28 वर्ष की उम्र में मृत्यु हो गई, जिसमें उनके भाई आंद्रे सिल्वा भी शामिल थे, यह घटना लिवरपूल को प्रीमियर लीग खिताब जीतने में मदद करने के कुछ ही सप्ताह बाद हुई।

लिवरपूल ने नंबर 20 जर्सी को रिटायर कर दिया है, जो जोटा ने अपने पांच सीज़न में एन्फील्ड पर पहना था, जिनमें से तीन सीज़न उन्होंने मिलनर के साथ बिताए थे, इससे पहले कि अनुभवी इंग्लैंड मिडफील्डर ने 2023 की गर्मियों में ब्राइटन का रुख किया।

कार्लोस बालेबा ने 2025/26 सीजन से पहले अपनी पीठ पर नंबर 17 चुनने का फैसला किया और नंबर 20 खाली किया, वहीं ब्राइटन के नंबर छह रहे मिल्नर ने जोटा को एक भावुक श्रद्धांजलि अर्पित करने के लिए तेजी से कदम बढ़ाया।

"जब मैंने सुना कि कार्लोस अपना नंबर बदलना चाहता है और 20 नंबर उपलब्ध है, तो मैं इसे सम्मान के रूप में करना चाहता था और डियोगो जोटा को श्रद्धांजलि देना चाहता था," मिलनर ने क्लब के एक्स चैनल पर कहा।

"वह एक अद्भुत खिलाड़ी थे जिनके साथ खेलने का मुझे सौभाग्य मिला और वे एक महान मित्र भी थे।"

"इस साल प्रीमियर लीग में उनका नंबर पहनना मेरे लिए एक बड़ा सम्मान होगा।"

मिलनर – जिनका ब्राइटन ने जून में एक और सीजन के लिए अनुबंध बढ़ाया था, जो उन्हें उनके 40वें जन्मदिन के बाद तक ले जाएगा – जोता के कई पूर्व साथियों में से एक थे जो जुलाई में उनके अंतिम संस्कार में शामिल हुए थे।