जैक ड्रेपर ने स्वीकार किया कि अगर वे भविष्य में विंबलडन में चुनौती देना चाहते हैं तो उन्हें बहुत मेहनत करनी होगी, क्योंकि दूसरे दौर में मारिन सिलिच के खिलाफ उन्हें करारी हार का सामना करना पड़ा।

ब्रिटेन के नंबर एक खिलाड़ी अभी तक अपने घरेलू ग्रैंड स्लैम में अंतिम 64 से आगे नहीं बढ़ पाए हैं, और अब तक की शानदार सीज़न के बाद चौथे सीड के रूप में टूर्नामेंट में प्रवेश करने वाले इस खिलाड़ी के लिए 6-4, 6-3, 1-6, 6-4 की हार अब तक की सबसे दर्दनाक रही।

36 वर्षीय पूर्व फाइनलिस्ट सिलीच को बड़ी प्रशंसा मिलनी चाहिए, जिन्होंने दो घुटने की सर्जरी के बाद नजरों से ओझल होने के बावजूद कोर्ट वन पर एक उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।

लेकिन ड्रेपर अपने क्रोएशियाई प्रतिद्वंद्वी पर लगातार दबाव बनाने के लिए आवश्यक टेनिस नहीं दिखा सके, और बाद में उन्होंने बताया कि उन्हें घास की सतह पर खेलना कितना कठिन लगता है।

"बहुत निराश," 23 वर्षीय ने कहा। "स्पष्ट रूप से, बहुत दुखी हूँ। शायद यह मेरी सबसे कठिन हारों में से एक है। मुझे लगा कि सिलिच ने शुरू से अंत तक एक अद्भुत मैच खेला। उन्होंने कभी हार नहीं मानी। वह जीत के हकदार थे। लेकिन यह बहुत दर्द देता है।"

"सच कहूं तो, इस साल घास पर मेरा खेल जिस तरह से रहा है उससे मैं काफी निराश हूँ।"

"मैं हार्ड कोर्ट पर अच्छा महसूस कर रहा था, क्ले कोर्ट पर भी अच्छा महसूस कर रहा था। मेरा खेल, मुझे लगा कि उसमें ज्यादा कमजोरियां नहीं थीं, लेकिन जैसे ही मैं घास पर आया, मुझे बड़ा अंतर महसूस हुआ।"

"हालांकि मैंने पिछले 12 महीनों में अद्भुत प्रगति की है, फिर भी मेरे खेल में सुधार करने के लिए कई क्षेत्र हैं। कुछ मायनों में यह उत्साहजनक है, और कुछ मायनों में इसे स्वीकार करना कठिन है क्योंकि मुझे लगा था कि मैं अपनी स्थिति से आगे हूँ।"

जब ड्रैपर से पूछा गया कि क्या घरेलू उम्मीदों का दबाव हार का कारण बना, तो उन्होंने सिर अपने हाथों में छुपा लिया।

एंडी मरे का हवाला देते हुए उन्होंने कहा: "यह मुझे यह सोचने पर मजबूर करता है कि एंडी ने यहाँ दो बार जीत हासिल की, जो बस अविश्वसनीय है। यह दबाव की बात नहीं है, न ही कुछ और। मैंने आज बस अच्छा खेल नहीं दिखाया। मैं एक बेहतर खिलाड़ी से हार गया।"

सिलिच 2017 के फाइनल में रोजर फेडरर से हार गए थे, तीन साल बाद जब उन्होंने अपना एकमात्र ग्रैंड स्लैम खिताब यूएस ओपन में जीता था, और वे घास की कोर्ट पर साबित खिलाड़ी हैं जिन्होंने क्वीनस का खिताब दो बार जीता है।

उन्होंने पिछले महीने नॉटिंघम में दूसरे स्तर के चैलेंजर टूर्नामेंट जीतकर टॉप 100 में वापसी की और मुकाबले के पहले ही पलों से यह स्पष्ट था कि उनका रैंकिंग 83 उनके खतरे का सही संकेत नहीं देता।

सिलिच, जिन्हें उनके दो छोटे बेटे देख रहे थे, ने दिखाया कि उन्होंने अपनी सपाट, गहरी ग्राउंड स्ट्रोक्स की मेट्रोनोमिक गुणवत्ता नहीं खोई है, और ड्रैपर किसी भी तरह का नियंत्रण नहीं पा सके।

सिलिच, जो चार वर्षों में पहली बार विंबलडन में खेल रहे थे, ने एक अद्भुत रिटर्निंग गेम खेला और पहला सेट अपने नाम किया, और जब क्रोएशियाई खिलाड़ी ने लगातार पांच गेम जीत लिए तो यह स्पष्ट था कि ड्रेपर बड़ी मुश्किल में था।

यह तब तक नहीं था जब तक ड्रेपर ने तीसरे सेट की शुरुआत में वास्तव में जोर से खेलना शुरू नहीं किया कि उसने खुद को और दर्शकों को दो सेट से पिछड़ने के बाद पहली सफल वापसी की उम्मीद दी।

लेकिन वह चौथे सेट में जल्दी ब्रेक नहीं कर सके और जैसे-जैसे मैच लंबा चलता गया, यह अधिक स्पष्ट होता गया कि विजेता केवल एक ही होगा।

ड्रेपर, इस बीच, पहले खिलाड़ी बने जिन्होंने इलेक्ट्रॉनिक लाइन कॉलिंग की सटीकता पर वास्तव में सवाल उठाया, जिसने लाइन जजों की जगह ले ली है, जब उन्होंने कुछ फैसलों पर अविश्वास के साथ प्रतिक्रिया दी।

“मुझे नहीं लगता कि यह 100 प्रतिशत सटीक है,” उन्होंने कहा। “मुझे लगता है कि यह एक शर्म की बात है, परंपरा है, कि अंपायर इसमें शामिल नहीं होते।”

23 वर्षीय खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि वह शायद टूर्नामेंट के बाकी समय के लिए ऑल इंग्लैंड क्लब से दूर रहेंगे, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि एम्मा राडुकानू घरेलू राष्ट्र के लिए इसे सफल चैंपियनशिप बनाने में मदद कर सकती हैं।

“एम्मा शानदार खेल रही है,” ड्रेपर ने कहा। “मैंने कल उसका खेल देखा। वह अद्भुत था। उसके पास एक असली मौका है। मुझे उम्मीद है कि वह आगे बढ़ेगी और हम सभी का नाम रोशन करेगी। उसके पास निश्चित रूप से ऐसा करने की क्षमता है।”