تبدأ لعبة الكريكيت النسائية عصرًا جديدًا يوم الأربعاء مع انطلاق لعبة الدوري المحلي من الدرجة الأولى، وتعتقد تامي بومونت من إنجلترا أن القمصان الدولية ستُكتسب وتُفقد بينما تشتد المنافسة.

بعد فترة حمل طويلة، تقترب مباريات افتتاحية في كأس مترو بنك لليوم الواحد للسيدات، حيث يوجد قسم محترف بالكامل يتألف من ثمانية فرق متماثلة للمقاطعات من الدرجة الأولى.

هذا النظام الجديد يحل محل الهيكل الإقليمي القديم وقد أدى لتحسين كبير في عقود العمل بدوام كامل، حيث زادت إلى أكثر من 150 عقدًا مقارنة بالقاعدة السابقة التي كانت تضم فقط 40 عقدًا في بداية العقد الجديد، بالإضافة إلى التزام بتوفير موارد ودعم أكبر خارج الملعب.

مع تعيين شارلوت إدواردز كمدربة رئيسية لإنجلترا بعد فترة من التغييرات الكبيرة بعد سلسلة مباريات الرماد، هناك أيضًا فرصة جديدة تمامًا للاعبين في جميع أنحاء البلاد ليثبتوا ذواتهم.

"إنها مثيرة للغاية. أعتقد أن أي شخص في هذا الفريق الوطني إذا أظهر قدراته، سيكون له فرصته. الأداء سيكون عاملًا أساسيًا." صرّح بيومونت لوكالة الأنباء PA.

"نحن نعلم أن شارلوت تراقب. لقد شاهدت كل مباراة تحضيرية، وكل بث مباشر، وقد أرسلت لي رسائل نصية حول كيف أدائي أو سألت، 'كيف أدى هذا الشخص؟'. لن تجد شخصًا أكثر شغفًا بكريكيت السيدات في إنجلترا، ولديها رؤية واضحة جدًا لما تريده، لذا فإن هذه المباريات ستكون مهمة جدًا."

"حتى في عامي 2020 و 2021، لم يكن لدينا عمق كبير، ولكن مع العقود والفئات، المنافسة على المراكز لم تكن أبدًا أفضل. هذا أمر جيد للكريكيت الإنجليزي، حتى وإن كان في بعض الأحيان غير مريح كلاعب لأن عليك حقًا أن تكسب مكانك."

"الكريكيت الدولي ليس سهلاً أبدًا، فلماذا ترغب في لعب كريكيت أسهل للتحضير له؟ إذا لم أكن أحاول تحسين أدائي، والبقاء في المقدمة، فمن الوقت للانتقال إلى شيء آخر."

بومونت هو لاعب كبير في فريق البلايز، الفريق المقرَّر في نوتينغهامشير الذي خرج عن المألوف بالنسبة لأسماء الولايات التقليدية والذي يستضيف لانكشير في ترينت بريدج يوم الأربعاء.

في مكان آخر، يسافر فريق إيسكس إلى دورهام، بينما يواجه فريق سوري سومرست في بيكنهام، وتستضيف إدجباستون مباراة وارويكشير ضد هامبشاير.

بومونت، البالغة من العمر 34 عامًا، هي واحدة من عدد من الناجين من الدفعة الأولى من عقود اللاعبات المحترفات التي قدمتها الهيئة الإنجليزية والويلزية للكريكيت لـ 18 لاعبًا فقط في عام 2014.

وبينما اعتبر ذلك خطوة كبيرة إلى الأمام، فإنها في الواقع كانت خطوة صغيرة نحو التقدم الذي تسارع بشكل حاد في السنوات الأخيرة.

"أنا الآن قادرة على الحصول على مزيد من الأموال من صفقة الضربة بالمقارنة بعقدي الأول في إنجلترا. إنه مجنون تمامًا"، قالت.

كنت على أدنى مستوى وكنت أعمل يومين في الأسبوع لصالح جمعية "Chance to Shine" لزيادة راتبي إلى 17,000 جنيه إسترليني. لا زلت أتوسل إلى والديّ لمساعدتي في دفع الإيجار!

"أعتقد أنه من الرائع رؤية مدى تقدم اللعبة وأنني، هيذر نايت، كيت كروس، نات سكيفر-برانت، وإيمي جونز لازلنا هنا نلعب وشهدنا كل شيء."

لا أعتقد أن أي شخص يمكنه تخمين كيف ستكون الأمور بعد عشر سنوات.