Menos de 24 horas después de que pareciera estar en cuidados intensivos, Rory McIlroy revivió espectacularmente su intento de ganar el Masters y completar el Grand Slam de su carrera.

McIlroy se sacudió la aplastante decepción de dos dobles bogeys tardíos en el espacio de tres hoyos en su ronda inicial de 72 para anotar un águila y cuatro birdies en una segunda ronda de 66 que recibió una ovación de pie de los espectadores alrededor del green del hoyo 18 en Augusta National.

El emocionante esfuerzo llevó a McIlroy a seis bajo par y a un golpe detrás del hombre que le negó su quinto título importante en el US Open del año pasado, Bryson DeChambeau, mientras que Justin Rose estableció el objetivo a mitad de camino en ocho bajo par después de un 71.

"Es algo fabuloso", dijo el tres veces campeón del Masters, Sir Nick Faldo, en Sky Sports.

"Después de lo de ayer y los dos dobles, sentí que básicamente había vuelto a cero y empezaba de nuevo. Esto se va a ganar con 10 u 12 bajo par, tiene mucho tiempo; tiene tres rondas para llegar a esa puntuación."

McIlroy necesitaba un comienzo rápido el viernes para volver a la contienda, pero solo pudo completar los primeros nueve hoyos en 35 golpes, antes de iniciar su desafío de manera espectacular con impresionantes tiros de aproximación al 10º y 11º que le permitieron hacer birdies fáciles.

El campeón de cuatro grandes luego disfrutó de una gran dosis de suerte en el hoyo 12, cuando su golpe de salida rebotó sobre el green hacia los arbustos, solo para regresar hacia la superficie de putt desde donde hizo dos putts para par.

No hubo suerte involucrada, aunque sí mucho riesgo, en el hoyo 13 cuando McIlroy intentó llegar al green en dos desde la paja de los pinos, su golpe de hierro pasó justo sobre el arroyo Rae's Creek y le dejó un intento de águila desde 10 pies que convirtió sin problemas.

El hoyo quince, un par cinco, le había costado a McIlroy uno de sus dobles bogeys el jueves, pero fue una historia diferente en la segunda ronda, el número dos del mundo encontrando con seguridad el green en dos y embocando en dos putts desde 90 pies para birdie.

Rose, quien terminó en segundo lugar detrás de Jordan Spieth en 2015 y perdió un desempate contra Sergio García en 2017, registró cuatro birdies y tres bogeys en su ronda de 71 y estaba disfrutando la perspectiva de enfrentarse a jugadores como McIlroy, DeChambeau y el campeón defensor Scottie Scheffler durante el fin de semana.

"Esa es la compañía con la que espero estar y donde he intentado estar toda mi carrera", dijo Rose.

"Esa ha sido mi posición durante gran parte de mi carrera. He sido uno de los diez mejores jugadores del mundo durante una década o más, así que es agradable estar de vuelta en esa categoría, al cien por ciento."

El ex campeón del Abierto, Shane Lowry, y el estadounidense Matt McCarty estaban a tres golpes del líder tras rondas idénticas de 68, McCarty habiendo perdido tres golpes en los dos primeros hoyos antes de responder con ocho birdies.