Xander Schauffele insiste sur le fait que son swing remanié est encore en cours de perfectionnement alors qu'il cherche à tirer parti de l'absence de Scottie Scheffler au tournoi The Sentry.

Le numéro un mondial Scheffler a été écarté du premier événement du PGA Tour de 2025 à Hawaï après avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer une blessure à la main survenue en cuisinant le dîner de Noël.

Son absence voit Schauffele, le vainqueur du championnat PGA et de l'Open l'année dernière, installé comme le nouveau favori du tournoi à Maui qui commence jeudi.

Mais le joueur de 31 ans de San Diego insiste sur le fait qu'il est toujours en train de s'adapter aux changements apportés à son swing supervisés par le célèbre entraîneur Chris Como lors d'une pause prise tard l'année dernière.

« Tout ce sur quoi je travaillais avec Chris ressemble toujours à mon swing, mais c'est encore quelque chose d'un peu inconfortable », a déclaré Schauffele. »

Tant que je produis de bons tirs, je me sens en confiance pour continuer d'avancer dans la bonne direction, et évidemment j'ai gagné beaucoup de confiance après certains résultats de l'année dernière.

"Il y a des moments où vous essayez de pousser votre swing à un certain endroit ou vous enchaînez deux ou trois bonnes semaines d'affilée et vous vous sentez vraiment bien."

"Je dirais que l'année dernière, c'était Quail Hollow. Et en allant à Valhalla, je me sentais vraiment bien."

Le Championnat Open est une bête différente - vous essayez simplement de garder la balle en jeu, de la garder basse, de la laisser du bon côté du trou avec le vent.

"Donc deux styles de golf complètement différents qui répondent à des aspects différents de votre jeu. Je suis impatient de continuer à travailler avec Chris et de voir à quel point nous pouvons assembler le swing complet."

"J'espère que tout redeviendra normal plus tôt que tard. Comme pour tout, lorsque vous prenez un peu de temps libre - j'ai pris quelques semaines sans jouer au golf - les vieilles habitudes ont la vie dure et je commence à retomber dans d'anciens schémas de swing."

Avec le numéro trois mondial Rory McIlroy également absent du Sentry - le Nord-Irlandais est le seul joueur des 60 qualifiés pour l'événement à ne pas apparaître - les chances sont encore plus en faveur de Schauffele.

Scheffler occupe une position dominante en tête du classement mondial, mais Schauffele espère le surpasser à un moment donné.

"Je me promène juste là où je veux être. C'est un moment sauvage," a-t-il déclaré.

"Gagner deux tournois majeurs et être plus éloigné, ou plus proche du joueur classé 30e que du premier selon les chiffres de la saison... Chapeau à Scottie - c'est un monstre."

"Il continuait juste à gagner. Même pendant son temps libre, il a remporté un autre événement, ce qui l'a encore plus éloigné. Donc, c'est l'un de mes objectifs qui devra rester sur le calendrier pendant encore quelques années."

"Si j'y arrive, je serai très heureux, mais cela va prendre du temps et de la patience."