Zander Fagerson a déclaré qu'il n'était pas surpris de voir Scott Cummings le rejoindre dans l'équipe des Lions britanniques et irlandais, car il soutient son coéquipier de Glasgow et de l'Écosse pour justifier sa sélection pour la tournée estivale en Australie.

Le deuxième ligne de 28 ans était l'un des noms les plus remarquables à figurer dans l'effectif de 38 joueurs d'Andy Farrell, puisqu'il n'est revenu qu'il y a quinze jours d'une blessure à l'avant-bras qui l'avait tenu à l'écart depuis janvier et lui avait refusé la possibilité de renforcer ses prétentions dans le Tournoi des Six Nations de cette année.

Mais le pilier Fagerson, lui-même appelé pour une deuxième tournée consécutive avec les Lions, ne doute pas un instant que le peu connu Cummings mérite pleinement sa place.

« Ce n’est pas une grande surprise pour moi, non, j’ai toujours pensé que Scott avait une chance », a déclaré Fagerson. « J’étais vraiment ravi pour lui. Je sais qu’il a été absolument dévasté de manquer le Tournoi des Six Nations et tout ça. »

« Mais cela montre à quel point il est estimé pour avoir traversé cela et être quand même sélectionné. Je sais qu'il sera absolument prêt à jouer, et quand il entrera en jeu, il contribuera vraiment à l'équipe. »

Fagerson a déclaré que Cummings apporterait une « présence apaisante » à l'équipe des Lions.

« Scott a des qualités dans son jeu qui sont absolument de premier ordre », a déclaré le pilier droit. « Certaines de ses trajectoires de course, il a une main délicate, et aussi la façon dont il dirige la touche. Nous avons ressenti son absence à Glasgow, donc c’est bon de le voir de retour sur le terrain. »

« Je pense que son jeu parle de lui-même. Défenseur solide, excellent attaquant. Il maîtrise vraiment bien les fondamentaux. On ne peut pas demander plus à un deuxième ligne. Il n’y a rien de tape-à-l’œil, mais c’est une très bonne base. »

Il y avait des doutes quant à la participation de Fagerson lui-même en raison du fait qu'il devrait être absent jusqu'au moins en juin à cause d'une blessure au mollet survenue le mois dernier.

« J’y arrive », a déclaré le joueur de 29 ans. « Je fais tout ce que je peux. Je guéris vite. Je vais bien. Je suis dans les temps pour le moment. On verra ce qui se passe. »

Interrogé sur ses chances d’être en forme pour une tournée des Lions même s’il ne peut plus jouer pour Glasgow cette saison, Fagerson a déclaré : « C’est le plan. Dès que je le pourrai, je serai sur le terrain, où que ce soit. »

Après que la tournée de 2021 en Afrique du Sud ait été perturbée par la pandémie de Covid, Fagerson se réjouit d'un nouveau déplacement avec les Lions dans des conditions plus normales.

« Je pense que tout ce qui concerne les fans aussi, ce sera une tournée complètement différente », a-t-il déclaré. « Nous allons sauter un peu partout. En Afrique du Sud, nous étions un peu basés dans deux ou trois endroits pendant toute la durée. »

« Mais cette fois, d'après ce que j'ai compris, ce sera un vol tous les deux ou trois jours à travers toute l'Australie, ce qui est plutôt cool. Ce sera une expérience différente, mais toujours un immense honneur. »

Il y a huit Écossais au total dans l'équipe de Farrell, mais Fagerson était déçu que les espoirs de son frère cadet Matt de faire une percée tardive pour être inclus aient été compromis par une blessure à la cheville survenue il y a un mois.

« Je pense définitivement que Matt aurait eu sa chance », a déclaré le pilier. « Une partie du rugby qu'il jouait avant sa blessure était absolument de premier ordre, donc je pense qu'il faisait certainement partie des candidats. »

« Il va simplement continuer sa rééducation et travailler dur pour s'assurer de revenir le plus rapidement possible et pouvoir contribuer là où il joue, et en cas de blessure, on ne sait jamais. »